Antes da pandemia da Covid-19, a eficácia do uso de máscaras na prevenção de infeções respiratórias patogénicas era discutível devido à falta de evidências confiáveis – no entanto, os dados científicos cresceram durante o período pandémico. Atualmente, os dados provam que o uso de máscara em espaços públicos é uma estratégia não farmacológica eficaz para reduzir a transmissão do vírus, principalmente como controlo de origem para limitar a propagação de pessoas infetadas.
Um estudo recente publicado no servidor de pré-impressão medRxiv avaliou os hábitos de uso de máscaras de participantes vacinados e não vacinados da COVID-19 Community Research Partnership (CRP). O estudo CRP foi realizado de abril de 2020 a junho de 2021 e é um estudo prospetivo de vigilância sindrómica da Covid-19 e as conclusões apontaram que para os participantes no estudo que relataram ter recebido a vacina, o uso de máscaras durante os encontros não domiciliares foi mais frequente do que aqueles que relataram não ter recebido vacina.
Os resultados apontam que o uso de máscara mudou no período estudado, talvez por conta da narrativa dos serviços públicos de saúde. A queda significativa em maio correspondeu às novas diretivas sobre o uso de máscaras para indivíduos totalmente vacinados, apesar de um queda progressiva já anterior à mudança das regras. Mas mesmo entre os não vacinados registou-se um declínio semelhante no uso de máscaras, provando que esse grupo também relaxou o uso de máscaras, apesar do aumento do risco de infeção.
Durante um período de nove meses, os autores recolheram dados prospetivos de um grande número de participantes geograficamente diversos. As conclusões mostraram uma relação temporal semelhante entre o uso de máscaras e a adesão à vacinação. Os participantes relataram encontros fora do domicílio numa taxa estável, o que indica que as opiniões sobre o uso de máscara nessa situação mudaram de forma independente. Nos finais de semana e feriados, o uso de máscaras diminuiu para todos mas ainda foi maior entre os vacinados.
Quando comparados aos participantes vacinados, aqueles que não foram vacinados relataram consistentemente taxas reduzidas de uso de máscaras enquanto se envolviam em interações não domésticas. Houve uma diminuição substancial no uso de máscaras observada em maio, que depois aumentou em julho de 2021, o que coincidiu com uma mudança na orientação de saúde pública, sugerindo uma relação entre esses dois fatores.
Esses resultados destacaram a importância de melhorar as mensagens e iniciativas propostas por organizações de saúde pública para incentivar e apoiar estratégias preventivas na ameaça contínua da Covid-19.
