Nos últimos 11 meses, surgiram centenas de milhares de contas no Twitter criadas para apoiar Donald Trump – além de ‘tweets’ elogiosos ao antigo presidente dos Estados Unidos, as contas falsas ridicularizaram os críticos de ambos os partidos e atacaram Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e que já avançou a sua intenção de se candidatar à Casa Branca em 2024. Já sobre Ron DeSantis, os ‘bots’ sugerem de forma agressiva que o governador da Flórida não pode derrotar Trump.
Enquanto os eleitores republicanos avaliam os seus candidatos para 2024, quem criou a rede de bots está a tentar influenciar a decisão, através de técnicas de manipulação online, pioneiras do Kremlin, para influenciar a conversa no Twitter sobre os candidatos enquanto explora os algoritmos da plataforma digital para maximizar o seu alcance, apontou esta terça-feira a publicação ‘Al Jazeera’.
A extensa rede de bots foi descoberta por investigadores da Cyabra, empresa de tecnologia israelita que partilhou as suas conclusões à ‘Associated Press’: embora a identidade das pessoas por trás da rede de contas falsas seja desconhecida, os analistas da Cyabra determinaram que ela provavelmente foi criada nos Estados Unidos.
Para identificar um ‘bot’, os investigadores procuram padrões no perfil de uma conta, a sua lista de seguidores e o conteúdo que publica – os utilizadores humanos normalmente fazem posts sobre uma variedade de assuntos com uma mistura de material original e republicado, mas os bots costumam postar conteúdo repetitivo sobre os mesmos tópicos.
Jules Gross, engenheiro da Cyabra responsável pela descoberta, alertou: “Essas vozes não são pessoas”, referiu. “Pelo bem da democracia, quero que as pessoas saibam que isso está a acontecer.”
Os bots tornaram-se notoriamente conhecidos depois de a Rússia os ter utilizado num esforço para se intrometer nas eleições presidenciais de 2016, que Trump viria a vencer. Embora as grandes empresas tecnológicas tenham reforçado o controlo e deteção de contas falsas, a rede identificada pela Cyabra mostrou que continuam a ser uma força poderosa na formação de discussões políticas online.
A nova rede pró-Trump é na verdade três redes diferentes de contas do Twitter, todas criadas em grandes lotes em abril, outubro e novembro. Ao todo, os investigadores acreditam que centenas de milhares de contas podem estar envolvidas – todas as contas apresentam fotos pessoais do suposto titular da conta, bem como um nome. Algumas das contas postam o seu próprio conteúdo, muitas vezes em resposta a utilizadores reais, enquanto outras republicam conteúdo de utilizadores reais, ajudando a ampliá-lo.
