À medida que outros países ricos avançaram na vacinação contra COVID-19, a União Europeia (UE) ficou para trás. Não é que o bloco não reconheça a urgência: a Comissão Europeia já assinou contratos para mais de dois mil milhões de doses de vacinas, com seis empresas, para vacinar 70% da sua população até ao verão.
Contudo, enquanto o Reino Unido já administrou 11 doses por cada 100 pessoas e os EUA 7,1 doses, Portugal administrou apenas 2,9 doses por 100 habitantes, a Alemanha 2,29 doses, Itália 2,5 doses e França 1,7, de acordo com Our World in Data, o que mostra a diferença no ritmo de vacinação.
A UE agora enfrenta críticas intensas, uma vez que os atrasos na entrega de vacinas de empresas farmacêuticas levaram muitos a perguntar o que o bloco poderia ter feito melhor, na sua implementação inicial do plano de vacinação.
Processo de aprovação de vacinas da UE mais lento do que outros países
A União Europeia demorou mais tempo a aprovar as primeiras vacinas contra o coronavírus do que o Reino Unido e os EUA. O Reino Unido aprovou a vacina Pfizer / BioNTech a 2 de dezembro, marcando a primeira contra o coronavírus a ser aprovada num país ocidental. Pouco mais de uma semana depois, essa vacina foi aprovada pela Food and Drug Administration.
A Agência Europeia de Medicamentos, por sua vez, só aprovou a vacina Pfizer / BioNTech no dia 21 de dezembro e as vacinações só começaram uma semana depois. Em Portugal o processo começou a 27 de dezembro. Atualmente, segundo o último balanço já feito, 74 mil pessoas, já tomaram as duas doses da vacina da Pfizer». Para além disso, «178.100 iniciaram a vacinação com essa vacina, e 5.400 com a vacina da Moderna».
UE mais lenta que outros a garantir contratos de vacina
Parte da culpa pode ser atribuída a contratos tardios de vacinas, dizem os especialistas.
A Comissão Europeia alcançou o seu primeiro acordo sobre doses de uma vacina potencial contra o coronavírus em meados de agosto com a empresa farmacêutica AstraZeneca, meses antes do acordo assinado em maio da mesma empresa com o Reino Unido.
O contrato da UE com a Pfizer, por sua vez, só foi firmado em novembro, enquanto o Reino Unido e os EUA fecharam em julho.
A UE investiu dinheiro suficiente no problema?
“Não pedimos doses das duas vacinas com antecedência suficiente”, disse J. Scott Marcus, investigador sénior do grupo de estudos económicos Bruegel. O responsável considera que a UE deveria ter se concentrado nas vacinas que foram pioneiras mais cedo.
“Naquele ponto, a coisa certa a fazer era investir algum dinheiro no problema e garantir que tínhamos vacinas suficiente, para que pudessem ser realmente utilizadas no período de tempo em que eram necessárias. E isso não foi feito”, acrescentou Marcus .
O Instrumento de Apoio a Emergências usado pela UE para comprar vacinas custou 2,7 mil milhões de euros, enquanto os EUA gastaram cerca de 18 mil milhões em vacinas, de acordo com a Bloomberg.
Implementação lenta nos estados membros
Parte da culpa pela lenta implementação recaiu sobre os Estados membros, especialmente no início, à medida que as dificuldades burocráticas prejudicavam os países da UE.
A Holanda sofreu críticas significativas depois de iniciar sua campanha de vacinação tarde porque a vacina Pfizer / BioNTech teve que ser armazenada em temperaturas muito baixas, e o país não se preparou adequadamente para tal, segundo a Euronews.
A França também sofreu fortes críticas, com o país vacinando apenas centenas na primeira semana da implementação, em parte porque sua estratégia exigia que os pacientes fizessem uma consulta pré-vacinação.
Enquanto isso, a Itália vacinou os cidadãos mais rápido do que a maioria dos outros estados membros, mas concentrou sua campanha nos profissionais de saúde em vez de nos adultos vulneráveis, de modo que muitas pessoas vulneráveis continuam em risco.
Em Portugal o processo está a decorrer no ritmo esperado. Já foram, vacinados os profissionais de saúde da primeira fase, os idosos em lares estão quase todos vacinados. Na próxima semana arranca uma nova etapa de vacinação, de figuras da politica e pessoas com mais de 50 anos e patologias associadas.
