Mais de um em cada 10 suplementos de óleo de peixe, Ómega 3, testados entre 60 grandes marcas de retalho são rançosos, enquanto quase metade está abaixo do limite máximo recomendado, de acordo com testes independentes citados pelo ‘The Guardian’.
Conduzidos ao longo de vários anos pela Labdoor, que analisa vitaminas e suplementos com base em critérios como pureza, precisão do rótulo e valor nutricional, os testes mediram óleos de peixe comuns de marcas americanas, disponíveis globalmente, em relação aos padrões voluntários internacionais de ranço.
Alguns óleos de peixe registaram níveis de ranço 11 vezes superiores aos limites recomendados. O ranço surge quando um produto é oxidado. No óleo de peixe, um produto rançoso pode envolver um gosto forte de peixe e cheiro a podre.
O ranço é muitas vezes mascarado por aromatizantes, que são adicionados à maioria dos óleos de peixe para reduzir o sabor e o cheiro.
Outras avaliações estão a produzir resultados semelhantes. Uma combinação de estudos globais desde 2015 mostrou que uma média de 20% dos produtos de óleo de peixe têm excesso de oxidação.
“Isto significa que se sairmos para comprar óleo de peixe, há pelo menos uma hipótese em cinco de obtermos um óleo mais oxidado do que o nível recomendado”, disse Dan Mark, diretor de pesquisa do Labdoor.
Os óleos de peixe são extremamente populares , principalmente nos EUA, onde são consumidos por mais de um terço dos adultos que usam suplementos alimentares.
São apontados como uma alternativa ao consumo de peixe para obter nutrientes ómega-3 e como benéficos para doenças cardíacas, melhorando a função cerebral e fortalecendo o metabolismo. Muitos têm aromas adicionados.
“Aromatizantes são adicionados aos óleos de peixe para ajudar a mascarar o cheiro e o sabor de peixe, e … podem tornar os óleos mais oxidados para as pessoas”, disse Albert.
Segundo o responsável, o cheiro não era um indicador confiável de oxidação. “Alguns óleos de peixe têm mais odor do que outros, mas se não cheiram mal, isso não significa que não estão oxidados”, explicou.
Dado que o mercado de suplementos é amplamente desregulado, a Organização Global para EPA e DHA Omega-3 (GOED) fixou limites voluntários para a qualidade oxidativa.
O limite recomendado foi fixado em 26, uma medida arbitrária e sem unidade de oxidação, e é a referência mundial mais comum e rigorosa para a qualidade do óleo de peixe.
Mas, de acordo com a análise da Labdoor, realizada em produtos entre 2014 e 2018, os óleos de peixe das marcas Carlson Labs e Puritan’s Pride, vendidas em redes como Walmart e Amazon, tiveram notas de ranço significativamente superiores aos limites sugeridos, nomeadamente 28,1 e 37,1.
A oxidação é um processo normal em todos os óleos que contêm ácidos graxos poliinsaturados. O óleo de peixe é particularmente suscetível à oxidação, que acontece mais rapidamente quando exposto ao calor, ar ou luz.
Ainda não está claro se o óleo de peixe rançoso é prejudicial. Até agora, estudos esporádicos mostraram que cápsulas de óleo de peixe altamente oxidadas podem ter um impacto negativo nos níveis de colesterol. Quando testados em altas doses em animais, os óleos demonstraram ter efeitos tóxicos.
“Isso certamente diz-nos que a oxidação muda a maneira como esses óleos funcionam”, disse Albert. “O facto de sabermos pelos animais que os efeitos mudam quando é oxidado significaria que um consumidor humano razoável gostaria de evitar óleos oxidados, mas não pode fazê-lo sozinho”, sublinhou.
Seja prejudicial ou não, o óleo rançoso provavelmente será menos eficaz do que o óleo de peixe fresco, apontou destacando mudanças na composição química de óleos altamente oxidados que podem reduzir os seus benefícios.
