Uma equipa de mergulhadores descobriu no fundo do lago Van, no leste da Turquia, uma enorme estrutura circular e uma extensa muralha de blocos de pedra que podem fazer parte de um conjunto arqueológico muito maior. As ruínas encontram-se submersas a dezenas de metros de profundidade e, segundo Matthew LaCroix, investigador que integra a equipa de mergulho, poderão representar apenas uma pequena parte de uma estrutura ainda por descobrir.
A dimensão e a possível antiguidade das construções estão a alimentar novas hipóteses sobre a história da região. LaCroix considera que as ruínas poderão ter pelo menos 11.700 anos e admite uma idade que pode chegar aos 40.000 anos, com base em estimativas geológicas relacionadas com as erupções vulcânicas que terão alterado o lago e provocado a submersão das estruturas. No entanto, os próprios investigadores reconhecem que as construções ainda não foram datadas diretamente e que não existe, até ao momento, uma escavação arqueológica que permita confirmar que fazem parte de uma cidade.
O lago Van fica no extremo oriental da Turquia, na região da Anatólia Oriental, perto da fronteira com o Irão. A massa de água encontra-se aproximadamente a 145 quilómetros do monte Ararat, local que algumas pessoas associam ao suposto local de repouso da Arca de Noé. É também o maior lago da Turquia, com uma área de cerca de 3.760 quilómetros quadrados.
Muralha submersa prolonga-se por dezenas de metros
Uma das descobertas mais impressionantes é uma muralha composta por blocos de pedra encaixados, localizada a cerca de 23 metros abaixo da superfície. A estrutura apresenta três degraus que conduzem até uma construção circular e sete níveis de pedra que se elevam mais de 2,4 metros acima do fundo do lago.
LaCroix afirma ter medido mais de 45 metros de extensão de uma espécie de passagem ou estrutura que continua a partir daquele ponto. O investigador descreve-a como uma construção que desaparece na escuridão e que poderá conduzir a outras estruturas ainda escondidas debaixo de água.
“Eu medi mais de 45 metros em que esta passagem continua”, afirmou LaCroix, acrescentando que a estrutura “conduz para a escuridão”.
É precisamente essa continuidade que levou o investigador a considerar a possibilidade de as ruínas não corresponderem a uma construção isolada. Na sua interpretação, a quantidade de trabalho necessária para erguer uma estrutura daquela dimensão torna pouco provável que terminasse simplesmente sem ligação a outras construções.
“Não pode simplesmente ir dar a lado nenhum”, defendeu LaCroix. “Teria de existir uma grande área urbana da qual este seria um ponto nodal.”
O investigador admite, contudo, que ainda não sabe onde termina a estrutura.
Estrutura circular é descrita como um círculo perfeito
A muralha está associada a uma enorme estrutura circular que também se encontra submersa. Embora as duas formações estejam separadas por uma distância considerável, ambas fazem parte de uma área subaquática que, segundo LaCroix, já foi cartografada ao longo de aproximadamente um quilómetro quadrado.
O investigador explicou que não foi ele próprio quem desceu até à muralha situada a cerca de 23 metros de profundidade. Durante a exploração, permaneceu aproximadamente oito minutos junto da estrutura circular, que se encontrava a cerca de nove metros de profundidade, enquanto outros mergulhadores registavam imagens das restantes formações.
Vista de cima, a construção circular apresenta uma forma particularmente regular.
“É um círculo perfeito”, afirmou LaCroix. “Quando mergulhamos a partir de cima, é um círculo perfeito.”
A passagem que liga ou parte da estrutura circular não foi, contudo, identificada durante o mergulho. A sua existência só foi percebida meses mais tarde, quando o videógrafo Brandon Barnes carregou imagens captadas atrás do monumento circular.
Ao analisar as imagens, LaCroix percebeu a presença de três degraus que pareciam subir em direção à estrutura, seguidos por sete fiadas de pedra e por uma longa construção que se prolongava para longe do monumento.
“Meu Deus, porque encontraram alguma coisa”, recordou o investigador ao descrever a reação ao descobrir as imagens.
Ruínas já tinham sido identificadas em 2017
A descoberta das estruturas submersas não começou agora. O cineasta subaquático turco Tahsin Ceylan identificou as primeiras ruínas no lago Van em 2017, quando estudava as formações de micrólitos do lago e o peixe conhecido como alburno-perlado.
Durante essas investigações, Ceylan encontrou uma espécie de fortaleza de pedra ladeada por estruturas circulares semelhantes a templos, construídas com pedras de corte aparentemente preciso.
Entre os elementos encontrados estava também uma pedra de cobertura com uma gravação que representa um símbolo de seis pontas conhecido como “Flor da Vida”, um motivo utilizado por diferentes culturas ao longo de milhares de anos.
Ceylan viria posteriormente a trabalhar com LaCroix. Os dois participaram numa exploração em 2025, mas a dimensão da muralha só foi reconhecida quando as imagens dessa expedição foram revistas durante este ano.
Além da muralha e da estrutura circular, a equipa de mergulho identificou outras ruínas com características semelhantes às de uma fortaleza no fundo do lago.
Antiguidade das ruínas continua por confirmar
Apesar da dimensão das estruturas, a sua idade permanece uma das principais incógnitas. Arqueólogos confirmam que as ruínas existem, mas vários investigadores associam pelo menos algumas das construções ao período urartiano, há cerca de 3.000 anos, ou até à época medieval.
A hipótese avançada por LaCroix é bastante diferente. O investigador baseia a sua estimativa de uma possível idade entre 11.700 e 40.000 anos na história geológica do lago Van e nas grandes alterações provocadas pela atividade vulcânica na região.
Os cientistas sabem que o lago teve, no passado, uma saída de água para oeste e que era significativamente mais pequeno do que é atualmente. Essa saída acabou por ser bloqueada por uma série de grandes erupções do monte Nemrut durante o Pleistoceno.
O Pleistoceno terminou há cerca de 11.700 anos. No entanto, alguns especialistas sugeriram que as principais erupções responsáveis pelas alterações da paisagem poderão ter ocorrido muito antes, chegando a cerca de 40.000 anos.
É a partir dessa cronologia geológica que LaCroix coloca a possibilidade de as estruturas terem sido construídas antes da transformação do lago.
“Isso significa que as ruínas foram construídas antes”, defendeu.
Contudo, a própria investigação deixa claro que esta não é uma datação direta das estruturas. Nenhuma pedra das ruínas foi, até agora, datada de forma independente. A proposta de uma idade entre 11.700 e 40.000 anos corresponde à interpretação de LaCroix sobre os dados geológicos relativos às erupções vulcânicas e às alterações dos limites do lago, e não a uma data obtida diretamente a partir da pedra utilizada nas construções.
Alguns investigadores apontam para o período medieval
Outros investigadores apresentam uma interpretação consideravelmente mais recente para pelo menos parte das estruturas.
Uma das hipóteses é que algumas das muralhas sejam medievais e que possam até incorporar blocos mais antigos produzidos pelos Urartianos, povo que controlou a região há aproximadamente 3.000 anos.
Até agora, não existe uma escavação arqueológica que tenha demonstrado que todas as estruturas pertencem ao mesmo período ou que formam efetivamente uma cidade.
Também não está estabelecido que a longa passagem descoberta nas imagens seja necessariamente uma construção feita pelo homem, embora a sua configuração tenha levado LaCroix a defender essa possibilidade.
Água do lago dificulta investigação
A exploração arqueológica do local é particularmente difícil devido às características do lago Van. Como o lago atualmente não tem uma saída de água, os sedimentos dissolvidos permanecem suspensos na coluna de água, reduzindo drasticamente a visibilidade.
De acordo com LaCroix, os mergulhadores conseguem geralmente condições de visibilidade aceitáveis apenas entre aproximadamente as 5 e as 11 horas da manhã. Depois desse período, as condições deterioram-se significativamente.
“Temos apenas uma pequena janela para explorar”, explicou.
Estas limitações tornam mais difícil determinar a extensão das estruturas e perceber o que existe para além das zonas já filmadas. A escuridão e a reduzida visibilidade também dificultam a confirmação visual da continuidade da muralha e da passagem.
Para LaCroix, a ausência de correntes significativas no lago poderá, contudo, ter contribuído para a preservação das estruturas. O investigador considera que a água relativamente estável pode ter protegido os vestígios de processos de erosão que afetariam construções semelhantes noutros ambientes subaquáticos.
“É como se estivesse simplesmente ali, preservado, à espera que a humanidade o descubra”, afirmou.
Poderá existir uma cidade escondida debaixo de água?
A hipótese mais ambiciosa levantada pela equipa é a de que a muralha faça parte de uma área urbana muito maior, atualmente escondida sob as águas do lago Van.
LaCroix considera que a dimensão da construção e o trabalho necessário para a erguer apontam para a possibilidade de existir uma concentração significativa de edifícios nas proximidades. Na sua interpretação, a passagem poderá ter funcionado como uma ligação para uma área urbana que ainda não foi localizada.
O investigador vai mais longe ao defender que poderá ter existido uma civilização capaz de construir estruturas monumentais e templos em pedra numa época muito anterior às culturas tradicionalmente associadas ao desenvolvimento de grandes construções em pedra.
“Temos uma civilização que tinha capacidade para construir estruturas de pedra e templos inacreditáveis”, afirmou LaCroix. Para o investigador, a descoberta poderá indicar a existência de realizações arquitetónicas muito anteriores às culturas do ferro e do bronze, caso a cronologia que propõe venha a ser confirmada.
No entanto, a existência de uma cidade continua a ser uma hipótese. Até ao momento, não foi feita uma escavação arqueológica capaz de demonstrar que as estruturas pertencem a um complexo urbano, nem foi estabelecido para onde conduz a passagem.
Proximidade do monte Ararat acrescenta outra dimensão ao mistério
A localização do lago Van também contribui para o interesse em torno da descoberta. O lago encontra-se a cerca de 145 quilómetros do monte Ararat, no nordeste da Turquia, uma montanha que algumas pessoas consideram estar relacionada com o local onde terá repousado a Arca de Noé.
A proximidade geográfica levou a que as descobertas subaquáticas fossem associadas a teorias sobre a Arca, embora as estruturas identificadas no lago Van não tenham sido apresentadas como sendo a própria embarcação.
A ligação surge sobretudo pelo facto de o lago estar situado na mesma região geral do monte Ararat e da formação de Durupınar, que alguns consideram marcar o local onde a Arca de Noé terá finalmente repousado.
As descobertas arqueológicas no lago Van, por isso, acrescentam um novo elemento às investigações sobre a ocupação humana antiga da região, mas não constituem, por si só, uma confirmação da existência da Arca de Noé.
Novas investigações serão necessárias
Para perceber a verdadeira natureza das ruínas, os investigadores terão de realizar novas expedições ao local. Entre as principais necessidades estão mergulhos adicionais, uma cartografia detalhada através de sonar e uma análise especializada por arqueólogos subaquáticos.
Esses trabalhos poderão permitir determinar se a longa passagem é efetivamente uma construção humana, descobrir para onde conduz e identificar outras estruturas escondidas sob os sedimentos e na escuridão do lago.
Também será necessário estabelecer a idade das pedras através de métodos arqueológicos independentes. Só depois será possível testar a hipótese de que algumas das construções remontem a mais de 11.700 anos ou mesmo a dezenas de milhares de anos.
Por enquanto, a descoberta confirma a existência de estruturas de pedra submersas no lago Van, mas deixa em aberto as questões fundamentais: quem as construiu, quando foram erguidas, qual era a sua função e se fazem realmente parte de uma cidade perdida.
A eventual confirmação de uma ocupação humana tão antiga teria consequências importantes para a compreensão da história da região. No entanto, a própria investigação ainda está numa fase em que as hipóteses mais extraordinárias permanecem por demonstrar.
