O Paycheck Protection Program (PPP) foi criado pelo governo norte-americano para apoiar pequenos negócios em dificuldade devido ao novo coronavírus. No entanto, uma empresa da área da hotelaria de luxo que é investidora em vários hotéis Ritz-Carlton recebeu milhões de dólares, após ter encontrado uma “falha” na lei.
Segundo adianta o The Wall Street Journal, esta é apenas uma de três empresas lideradas pelo executivo Monty Bennett que, no seu conjunto, contam com mais de 130 propriedades hoteleiras e que receberam 59 milhões de dólares (54,7 milhões de euros) em ajudas estatais. São elas a Ashford, a Braemar Hotels & Resort e a Ashford Hospitality Trust.
Segundo a mesma publicação, a Ashford recebeu 12,8 milhões através de um empréstimo concedido pelo PPP. A Braemar Hotels & Resorts conqusitou 15,8 milhões e a Ashford Hospitality Trust 30 milhões. Analistas citados pelo The Wall Street Journal indicam que o valor conseguido por esta última foi cerca de oito vezes superior ao montante médio que outras empresas receberam.
A culpa é de uma alínea do PPP que estabelece que empresas da área da hotelaria e restauração com vários empreendimentos podem candidatar-se aos apoios desde que cada um dos espaço tenha 500 colaboradores ou menos.
O Business Insider acrescenta que, no mês passado, quando o pacote de medidas de apoio aos pequenos negócios ainda estava a ser desenhado, as companhias de Monty Bennett contraram duas profissionais da área do lobby com ligações a Donald Trump. Além disso, o executivo fez um donativo de 50 mil dólares ao comité de angariação de fundos do presidente dos EUA.
A mesma publicação indica que estes não são casos únicos. A mesma “falha” na lei tem sido aproveitada por outras grandes companhias e motivado críticas por parte da sociedade. É o caso da Ruth’s Chris Steak House que também conseguiu receber apoios estatais, ao passo que milhares de pequenos negócios viram as suas candidaturas serem recusadas. Ainda assim, as empresas de Monty Bennett dão mais nas vistas, uma vez que o calor recebido é superior ao da Ruth’s Chris Steak House e da cadeia Shake Shack combinadas, por exemplo.
Quando foi lançado, o PPP tinha 349 mil milhões de dólares (cerca de 323 mil milhões de euros) disponíveis para apoiar empresas de dimensoes mais reduzidas. A 16 de Abril, já tinha esfotado os fundos.
