Apesar de estar instalada num dos cantos mais remotos do mundo, uma estação de pesquisa na Antártida está a lutar contra um surto da Covid-19. Desde meados de dezembro, 16 dos 25 trabalhadores da Estação Polar Princesa Elisabeth, da Bélgica, testaram positivo para o coronavírus.
De acordo com a revista francesa ‘Le Soir’, o primeiro caso positivo da Covid-19 foi confirmado a 14 de dezembro num trabalhador que viajou para a Antártida com um grupo através da Bélgica e África do Sul. Antes de chegar à África do Sul, o grupo deveria ter feito um teste PCR negativo pelo menos duas horas antes do voo. Os funcionários tiveram de ficar em quarentena na África do Sul por 10 dias antes de fazer outro teste PCR. Foram novamente testados cinco dias depois de chegar à Antártida.
Depois da confirmação da primeira infeção, sete dias após a chegada à estação, houve mais dois trabalhadores do grupo de viagem que tiveram um resultado positivos. Os três pacientes foram evacuados a 23 de dezembro mas o vírus continuou a espalhar-se pela estação, de acordo com a publicação gaulesa. Todos os trabalhadores foram totalmente vacinados contra a Covid-19 e pelo menos um recebeu uma dose de reforço.
Todos os casos têm sido moderados até agora, segundo apontou Joseph Cheek, responsável pelo projeto da International Polar Foundation, que administra o posto avançado, à ‘BBC’. Existem dois médicos de emergência no local com o equipamento necessário para tratar os pacientes se os sintomas se agravarem. Todas as novas chegadas à Princess Elisabeth, que é a primeira estação polar de emissão zero, estão suspensas até novo aviso.
Não é caso único, aliás. Em dezembro de 2020, o Chile anunciou que 36 casos do vírus foram confirmados na sua estação de pesquisa Bernardo O’Higgins, na Península Antártica. Apesar da localização remota da Antártica, as estações militares e de pesquisa tomaram medidas rígidas para evitar a propagação da Covid-19, incluindo a limitação do número de turistas e o fecho de bases.
