Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) diga que a varíola dos macacos (Monkeypox) constitui um “risco moderado” para a saúde pública em geral, autoridades britânicas aconselham as pessoas diagnosticadas com a infeção a evitar o contato com animais de estimação durante três semanas.
Segundo um comunicado emitido pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, os hamsters de estimação devem ser retirados da residência por um período de quarentena de 21 dias, especialmente se houver pessoas infetadas que tiveram contato próximo, direto e prolongado com o animal.
Outros animais de estimação, como gatos e cães, devem ser mantidos em isolamento domiciliário pelo mesmo período com verificações regulares para garantir que nenhum sinal clínico seja observado.
“Continuamos a identificar prontamente mais casos de varíola dos macacos em Inglaterra. Como medida de precaução, as nossas equipas de proteção estão a aconselhar casos confirmados a evitar o contato com animais domésticos por 21 dias”, disse Wendi Shepherd, diretora de incidentes de varíola do UKHSA ao The Guardian.
Enquanto isso, o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais acrescentou que quem não está infetado deve cuidar da alimentação e higiene dos animais de estimação, mas se não for possível evitar o contato com os animais de estimação, a pessoa infetada deve minimizá-lo e lavar as mãos sempre que possível.
O aviso foi emitido na sequência de preocupações de que animais de estimação possam ser infetados e transmitir ainda mais o vírus e surge numa altura em que há mais de 200 casos confirmados do vírus em 20 países do mundo.
O risco de transmissão da varíola dos macacos de humanos para os seus animais de estimação é baixo. No entanto, os ratos correm um alto risco de contrair varíola entre todas as outras espécies.
Enquanto a maioria dos pacientes com varíola dos macacos sente apenas febre, dores no corpo, arrepios e fadiga, pessoas com doenças mais graves podem desenvolver erupções cutâneas e lesões no rosto e nas mãos, que podem espalhar-se para outras partes do corpo.
Esta infeção viral é causada por um vírus encontrado em animais como ratos e macacos. Normalmente, é endémica na África central e ocidental, mas recentemente, casos de varíola dos macacos foram vistos em países onde a doença não é endêmica, incluindo Reino Unido, EUA, Israel e França, entre outros.
