Um senador americano, que visitou recentemente para a Ucrânia, lançou um apelo para que pilotos de F-16 reformados se juntem à força aérea de Kiev, onde poderão pilotar aviões de fabrico americano numa “luta pela liberdade” contra a Rússia.
Os senadores Lindsey Graham e Richard Blumenthal reuniram-se na passada segunda-feira com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que indicou aos responsáveis americanos que pretende estabelecer um programa para recrutar pilotos aéreos reformados dos países da NATO para ajudar a fortalecer a Força Aérea do seu país.
“Apoiamos este esforço”, disseram os senadores num comunicado conjunto, que pode ver aqui. “A Ucrânia já está a colocar unidades de combatentes pela liberdade no terreno e esta força voluntária deve ser replicada no ar.”
Recorde-se que Kiev, após uma longa espera, recebeu finalmente os seus primeiros F-16 nas últimas semanas: Zelensky celebrou o momento, considerando tratar-se “de uma nova fase de desenvolvimento” para a Força Aérea de Kiev. No entanto, a Ucrânia não recebeu muitos caças na entrega inicial e o presidente ucraniano alertou que o país carece de pilotos treinados em número suficiente para pilotar os caças.
Graham, que serviu durante anos na Força Aérea americana, fez o apelo. “Se é um piloto de F-16 reformado e quer lutar pela liberdade, aqui vão contratá-lo”, disse o senador da Carolina do Sul numa conferência de imprensa durante a sua visita à Ucrânia. “Vão procurar em todos os países da NATO pilotos de caças que se tenham reformado para os ajudar até que possam treinar os seus pilotos.”
“Vamos colocar estes jatos no ar mais cedo ou mais tarde e estamos à procura de pilotos que estejam dispostos a lutar pela liberdade enquanto os ucranianos treinam os seus próprios pilotos”, reforçou.
