Imagens divulgadas recentemente mostram um protótipo do enigmático caça furtivo da China, conhecido extraoficialmente como Chengdu J-36, a sobrevoar uma estrada movimentada a baixa altitude, proporcionando um espetáculo dramático e inédito.
O vídeo, que já circula amplamente nas redes sociais, mostra o que se acredita ser o J-36 — um dos dois caças de sexta geração atualmente em desenvolvimento pela China — a voar apenas a alguns metros acima do trânsito rodoviário. Este novo modelo promete capacidades avançadas de computação, sensores de última geração e tecnologias furtivas, numa aposta para reforçar ainda mais o poder aéreo da maior força aérea da região Ásia-Pacífico.
O esforço de modernização militar da China tem dotado o país de capacidades que, em muitos casos, rivalizam — e por vezes superam — as das Forças Armadas dos Estados Unidos. O presidente chinês, Xi Jinping, estabeleceu 2049 — o centenário da fundação da República Popular da China — como o prazo para construir aquilo que descreve como “umas forças armadas de classe mundial”.
Este investimento maciço inclui a componente aérea. O bombardeiro H-6, em operação há vários anos, já proporciona a Pequim a capacidade de atingir alvos em zonas de potencial conflito, como o disputado Mar do Sul da China ou bases norte-americanas no Pacífico, como Guam. A introdução do J-36 poderá ampliar significativamente este raio de ação e capacidade de resposta.
O mais recente avistamento do J-36 foi inicialmente divulgado na plataforma chinesa Weibo e republicado esta segunda-feira na rede X (antigo Twitter) pelo utilizador @SweetClay, conhecido por monitorizar equipamento militar chinês.
J-36 pic.twitter.com/PJ1Thqt4tZ
— Sweet Clay (@Clay_PLAPAP) April 7, 2025
O vídeo de seis segundos, gravado por um automobilista, é até agora a visão mais nítida do aparelho. Nele, o caça surge a voar em plena luz do dia, a poucos metros do solo, numa área que foi posteriormente geolocalizada pelo perfil de aviação @RickJoe_PLA: uma zona a leste da fábrica da Chengdu Aircraft Corporation, situada na cidade de Chengdu, na província de Sichuan.
O design do aparelho chama a atenção: uma configuração triangular, sem cauda, que visa reduzir a secção transversal de radar. O protótipo parece ainda integrar três motores, o que poderá conferir-lhe potência adicional para voar mais rápido e com maior alcance do que os atuais caças chineses.
Implicações e sinais estratégicos
Apesar do controlo cada vez mais apertado das autoridades chinesas sobre a divulgação de informações relacionadas com equipamento militar, especialistas consideram que estas aparições públicas do J-36 não serão acidentais. Andrew Erickson, professor de estratégia no Colégio de Guerra Naval dos Estados Unidos, sugeriu recentemente que estes avistamentos são provavelmente autorizados pelo governo para mostrar que o programa continua a avançar de forma sólida.
Recorde-se que, do lado norte-americano, também está em desenvolvimento um caça de sexta geração: o F-47, no âmbito do programa Next Generation Air Dominance. Em março deste ano, o presidente Donald Trump declarou que o F-47 seria “a aeronave mais letal alguma vez construída”, adiantando que as primeiras unidades entrariam em serviço ainda durante o seu segundo mandato, embora não tenha sido divulgado um calendário oficial.
Andrew Erickson, num artigo publicado em dezembro no site 19FortyFive, afirmou: “Embora os detalhes ainda sejam escassos e não existam comentários oficiais, a dinâmica geral já é evidente. […] O ritmo e a escala dos avanços da aviação militar chinesa evocam a ascensão implacável da Luftwaffe durante a preparação da Alemanha para a Segunda Guerra Mundial. Hoje, nenhum outro país trabalha simultaneamente em tantos programas distintos de aeronaves militares, particularmente de jatos tácticos modernos, como a China.”
Por seu lado, o Departamento de Defesa dos EUA destacou, no seu relatório anual ao Congresso sobre o poder militar da China, que “a Força Aérea do Exército de Libertação Popular está a modernizar e a nacionalizar rapidamente os seus aviões e sistemas aéreos não tripulados, igualando os padrões dos EUA”.