Os preços do petróleo registam quedas acentuadas perante a expectativa de reabertura do Estreito de Ormuz, depois do acordo de cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irão, alcançado com mediação do Paquistão, avançar para assinatura esta sexta-feira, noticia o ‘El Economista’.
O mercado começou já a descontar a possibilidade de o tráfego energético regressar gradualmente à normalidade numa das passagens marítimas mais importantes do mundo. O Brent caiu para cerca de 83 dólares por barril, aproximadamente 76,4 euros, depois de ter estado próximo dos 100 dólares, cerca de 92 euros, há poucos dias.
A descida reflete a expectativa de que milhões de barris de petróleo e derivados retidos no Golfo possam voltar a circular. A ‘Reuters’ estima que cerca de 60 milhões de barris estejam armazenados em tanques flutuantes, prontos para atravessar Ormuz e seguir para os mercados internacionais.
O acordo afasta o pior cenário
A reabertura do Estreito de Ormuz é vista pelos mercados como uma forma de afastar o cenário mais grave: uma interrupção prolongada da passagem marítima, que poderia levar o petróleo para valores entre 100 e 160 dólares por barril, ou seja, entre cerca de 92 e 147 euros.
Analistas do Société Générale consideram que a reabertura imediata elimina o risco de uma crise total de oferta física, embora mantenha uma crise persistente de preços. O banco francês alertava que um bloqueio prolongado poderia aproximar a Europa, o Japão e o Reino Unido de um cenário de estagflação.
Ainda assim, a normalização não será automática. A indústria estima que cerca de 2.000 navios estejam retidos no Golfo, à espera de autorização para passar, um volume recorde que exigirá uma gestão complexa do tráfego marítimo.
Além dos navios já carregados, há embarcações vazias a caminho da região, poços de petróleo que terão de ser reativados, tanques de armazenamento a escoar petróleo acumulado e oleodutos subutilizados que deverão retomar gradualmente a atividade.
Uma reabertura com minas, seguros e filas
Mesmo com o estreito reaberto, continuam a existir obstáculos importantes. Os Estados Unidos admitem que poderão ser necessários seis meses para remover minas que acreditam terem sido colocadas pelo Irão, um dos fatores que levou seguradoras marítimas a cancelar, em março, apólices de risco de guerra para petroleiros que atravessavam aquela zona.
A reabertura deverá, por isso, ocorrer através de corredores considerados seguros, com navios a circular em fila ou em comboio. O regresso à normalidade dependerá também da confiança das seguradoras, dos armadores, dos compradores e das empresas de transporte.
“Estou muito otimista e acredito que, assim que a situação mudar e os EUA e o Irão chegarem a algum tipo de acordo, pelo menos para não atacar navios, esses trânsitos serão retomados rapidamente”, afirmou Lars Barstad, CEO da transportadora marítima Frontline, citado pelo ‘El Economista’.
O responsável admitiu, contudo, que haverá desafios logísticos, sobretudo porque parte da frota de petroleiros foi desviada para outras regiões, como a costa do Golfo dos Estados Unidos, enquanto Ormuz permanecia fechado.
Quase 15% da produção mundial em causa
A escala da operação é inédita. A reabertura de Ormuz poderá implicar a reposição no mercado de um volume equivalente a cerca de 15% da produção mundial de petróleo, depois de mais de três meses de perturbações.
Javier Blas, analista de matérias-primas e colunista da ‘Bloomberg’, descreveu o processo como uma operação sem manual de instruções. “A indústria de energia nunca enfrentou uma operação dessa magnitude. Não existe manual de instruções para algo assim; o setor terá de aprender na prática”, afirmou.
O regresso do petróleo ao mercado poderá acontecer em várias fases. Primeiro, deverão avançar os petroleiros retidos no Golfo, sobretudo para abastecer mercados asiáticos. Depois, os fluxos deverão chegar à Europa, que durante o bloqueio compensou parte da quebra com petróleo de outras regiões.
Se a oferta acumulada regressar depressa ao mercado, alguns analistas admitem uma viragem rápida de uma situação de escassez para um cenário de abundância. Nesse contexto, há previsões que apontam para uma descida do Brent para cerca de 70 dólares por barril, aproximadamente 64,4 euros, nos próximos meses.
Nem todos esperam normalização rápida
Apesar do otimismo nos mercados, vários analistas recomendam cautela. A desminagem, os custos de seguro, a congestão portuária, os danos em infraestruturas e o risco de novos episódios geopolíticos podem tornar a retoma mais lenta do que as manchetes sugerem.
“O mercado tende a tratar a reabertura como se um interruptor fosse acionado, mas na verdade é mais um processo”, afirmou Haris Khurshid, diretor de investimentos da Karobaar Capital, citado no texto. “Os fluxos físicos podem ser retomados rapidamente. A confiança, em geral, não.”
A primeira prova poderá vir de um navio metaneiro que ficou retido no Golfo Pérsico durante mais de três meses e que se dirige agora para o braço oriental do Estreito de Ormuz, em direção ao Golfo de Omã. O seu movimento está a ser acompanhado como um teste à aplicação prática do acordo.
Nuclear iraniano continua por resolver
Além da reabertura de Ormuz, a política nuclear do Irão continua a ser a questão central em aberto. O memorando provisório prevê que Teerão reafirme o compromisso de não adquirir nem desenvolver armas nucleares, mas os detalhes deverão ser discutidos num acordo mais amplo.
Segundo fontes citadas no texto, as negociações terão de definir um mecanismo para eliminar ou processar o stock de urânio enriquecido do Irão, que ultrapassa os 9.000 quilos. Desse total, cerca de 440 quilos estarão próximos de níveis associados à produção de armas nucleares.
Durante a prorrogação de 60 dias do cessar-fogo, os Estados Unidos deverão conceder ao Irão uma isenção para vender petróleo. A suspensão das sanções e o desbloqueio de ativos iranianos no exterior, porém, deverão acontecer de forma gradual e depender do progresso nas negociações nucleares.
Para já, os mercados reagiram como se o pior cenário energético tivesse sido evitado. Mas a reabertura de Ormuz será apenas o início de uma operação logística, diplomática e económica de enorme escala, com impacto direto nos preços do petróleo, na inflação e no abastecimento global de energia.