Mais de 107 mil norte-americanos morreram de overdose de drogas no ano passado, estabelecendo outro trágico recorde na crescente epidemia do país, segundo estimativas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
O total provisório de 2021 traduz-se em aproximadamente uma morte por overdose nos EUA a cada 5 minutos e quase 300 por dia, marcando um aumento de 15% em relação ao recorde anterior, estabelecido em 2020.
O CDC revê os atestados de óbito e, de seguida, faz uma estimativa para contabilizar os relatórios atrasados e incompletos. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, classificou os números mais recentes de “verdadeiramente impressionantes”.
A Casa Branca divulgou um comunicado em que considera o ritmo acelerado de mortes por overdose “inaceitável” e promove a sua estratégia nacional de controlo de drogas recentemente anunciada. São pedidas medidas como ligar mais pessoas ao tratamento, interromper o tráfico de drogas e expandir o acesso à naloxona, um medicamento que reverte a overdose.
As mortes por overdose nos EUA têm aumentado na maioria dos anos, já há mais de duas décadas. O aumento começou na década de 1990 com overdoses a envolver analgésicos opioides, seguidas por ondas de mortes lideradas por outros opioides como heroína e – mais recentemente – fentanil ilícito.
No ano passado, as overdoses com fentanil e outros opióides sintéticos ultrapassaram as 71 mil, um aumento de 23% em relação ao ano anterior. Também houve um aumento de 23% nas mortes por cocaína e um aumento de 34% nas mortes por metanfetamina e outros estimulantes.
As mortes por overdose são frequentemente atribuídas a mais do que um medicamento. Algumas pessoas tomam vários medicamentos e o fentanil barato tem sido cada vez mais cortado em outras drogas, muitas vezes sem o conhecimento dos compradores, segundo as autoridades.
“O efeito líquido é que temos muito mais pessoas, incluindo aquelas que usam drogas ocasionalmente e até adolescentes, expostas a essas substâncias potentes que podem causar overdose mesmo com uma exposição relativamente pequena”, disse Volkow em comunicado.
Especialistas dizem que a pandemia do COVID-19 exacerbou o problema, uma vez que os bloqueios e outras restrições isolaram os viciados em drogas e dificultaram o tratamento.
