Diversos incêndios florestais têm irrompido nas proximidades do reator nuclear de Chernobyl, com a Ucrânia a alegar que o controlo russo da central nuclear tem dificultado os esforços para controlas as chamas. Já foram detetados pelo menos sete incêndios na zona de exclusão de Chernobyl, segundo revelaram imagens de satélite obtidas pela Agência Espacial Europeia.
Segundo o Parlamento ucraniano, em comunicado, os incêndios foram provavelmente iniciados pela “agressão armada da Federação Russa”, embora sem precisar se foi um bombardeamento, incêndio criminoso ou qualquer outro fator. Incêndios como esses, a 10 quilómetros da central nuclear, são “particularmente perigosos”, acrescentou o comunicado, com a Ucrânia a revelar que os seus bombeiros não conseguem combater as chamas devido à presença do exército russo.
As forças russas capturaram a central de Chernobyl nos primeiros dias da invasão da Ucrânia, a 24 de fevereiro. O local é conhecido pela explosão em 1986 e um incêndio que resultou num grande desastre nuclear e que espalhou a contaminação radioativa por toda a Europa. A fábrica e a área circundante foram em grande parte isoladas desde então.
No entanto, cerca de 200 toneladas de combustível permanecem no fundo do reator avariado e está relativamente desprotegido – os especialistas levantaram a preocupação de que os combates ferozes na área possam ter danificado ainda mais o reator e fazer com que o material radioativo escape.
Em 2020, um incêndio florestal perto do reator fez com que os níveis de radiação aumentassem 16 vezes acima do normal – foi extinto após um esforço de duas semanas dos bombeiros, tendo um homem sido preso por alegadamente ter iniciado o incêndio “por diversão”.
