Tempestade mais poderosa do ano no Pacífico: veja a vista do espaço do supertufão ‘Ragasa’

Imagens capturadas da Estação Espacial Internacional pelo astronauta japonês Kimiya Yui mostraram a magnitude do sistema, com um redemoinho gigantesco a cobrir centenas de quilómetros do Mar da China Meridional

Francisco Laranjeira

O supertufão ‘Ragasa’ é oficialmente a tempestade mais poderosa do ano no Pacífico, deixando todo o Sudeste Asiático em alerta esta terça-feira, após a sua passagem devastadora pelo norte das Filipinas e a avançar em direção à costa do sul da China. Imagens capturadas da Estação Espacial Internacional pelo astronauta japonês Kimiya Yui mostraram a magnitude do sistema, com um redemoinho gigantesco a cobrir centenas de quilómetros do Mar da China Meridional.

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Nas Filipinas, o ‘Ragasa’ atingiu a província de Cagayan esta segunda-feira com ventos sustentados de 215 km/h e rajadas superiores a 265 km/h, provocando deslizamentos de terra, inundações e danos generalizados a estradas e residências. De acordo com a última avaliação do Conselho Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres (NDRRMC), pelo menos três pessoas morreram, nove ficaram feridas e cinco continuam desaparecidas.

Mais de 17.500 moradores foram forçados a abandonar as suas casas, enquanto as aulas presenciais permanecem suspensas em dezenas de províncias afetadas pelas chuvas. O país, que sofre com cerca de 20 tufões por ano, também enfrenta uma onda de críticas por projetos multimilionários de controlo de enchentes contra a corrupção que não foram implementados ou apresentam sérias deficiências. As Filipinas ainda se lembram do ataque de seis tempestades tropicais consecutivas no ano passado, que deixaram pelo menos 164 mortos e afetaram dez milhões de pessoas.

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O impacto do ciclone já está a ser sentido no sul da China. A província de Guangdong elevou o alerta para o nível mais alto para o supertufão, que pode atingir a costa entre Shenzhen e a Península de Leizhou entre a noite desta terça-feira e a manhã de quarta-feira. As autoridades ordenaram a evacuação preventiva de cerca de 400.000 pessoas em áreas de risco, a suspensão do tráfego ferroviário e aéreo e o fecho temporário de escolas e atividades comerciais. O Centro Meteorológico Nacional prevê ventos sustentados superiores a 200 km/h, rajadas de até 260 km/h e chuvas torrenciais que podem acumular mais de 300 milímetros em algumas áreas, com alto risco de maré de tempestade e inundações costeiras.

Hong Kong, a cerca de 400 quilómetros a sudeste do olho do tufão, também se prepara para o impacto. O chefe do Governo, John Lee, anunciou um plano de emergência com a abertura de abrigos temporários, a suspensão das aulas e uma redução drástica nas operações no aeroporto internacional, onde centenas de voos já foram cancelados até quinta-feira. Supermercados relataram longas filas de moradores à procura de abastecimentos e materiais para proteger as suas casas, em cenas que lembram a passagem devastadora do tufão ‘Mangkhut’ em 2018. O Observatório de Hong Kong alertou que o ‘Ragasa’ pode manter a sua intensidade máxima à medida que se aproxima da cidade, com ventos equivalentes a um furacão de categoria 5. Além disso, as autoridades informaram esta terça-feira que todas as aulas foram suspensas.

A agência meteorológica de Hong Kong, que relatou “ventos destrutivos” e “chuva forte” durante a noite, alertou que esta poderia se tornar a “tempestade mais devastadora” desde ‘Mangkhut’ em 2018.

A China enviou mais de 30.000 equipas de emergência para garantir abastecimentos, auxiliar em operações de resgate e reforçar a infraestrutura ao longo da costa de Guangdong e no Estreito de Qiongzhou, onde os trabalhadores de plataformas eólicas offshore foram evacuados e o tráfego marítimo e ferroviário foi suspenso.

O ‘Ragasa’ é agora a 18ª tempestade do ano no Pacífico e continua a ser um tufão de categoria 4, com ventos de 230 km/h. Com um raio de aproximadamente 320 quilómetros, a tempestade enfraqueceu um pouco nas últimas horas.

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