A missão Crew-11, resultado da parceria entre a NASA e a SpaceX, foi lançada com sucesso esta quinta-feira, 31 de julho, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Florida. O foguetão Falcon 9 descolou do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) às 12h09 locais (17h09 em Lisboa), transportando a mais recente equipa de astronautas rumo à Estação Espacial Internacional (EEI).
A bordo da cápsula Dragon, esta é a 11.ª missão operacional tripulada ao abrigo do programa Commercial Crew Program, da NASA, operado pela SpaceX. O objetivo é dar continuidade ao apoio rotativo de tripulações na estação orbital e desenvolver investigação científica em microgravidade, essencial para preparar missões futuras além da órbita terrestre baixa — incluindo potenciais viagens à Lua e a Marte.
Após a separação do módulo tripulado, o primeiro estágio do Falcon 9 regressou em segurança à Terra, concretizando uma manobra de precisão que terminou com a aterragem na Zona de Aterragem 1 (LZ-1), na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Esta operação marca mais um sucesso na reutilização de componentes, uma das marcas da engenharia da SpaceX.
Investigação científica para além da órbita terrestre
Durante a estadia na Estação Espacial Internacional, os astronautas da Crew-11 vão participar numa série de experiências científicas e tecnológicas, muitas delas centradas no desempenho humano em ambientes extremos, na biologia em microgravidade e em ensaios de novas tecnologias espaciais.
Segundo a NASA, as investigações planeadas são cruciais para “preparar a exploração humana para além da órbita baixa da Terra e beneficiar a humanidade na Terra”, com potenciais aplicações em áreas como medicina, agricultura, materiais avançados e ciências do ambiente.
A tripulação ficará integrada com os restantes membros permanentes a bordo da estação e participará em atividades de manutenção, caminhadas espaciais e ações educativas com ligação a escolas e universidades.
Janela alternativa de lançamento prevista
Caso o lançamento previsto para esta quinta-feira não se concretizasse por questões técnicas ou meteorológicas, a NASA e a SpaceX tinham já uma janela de reserva marcada para sexta-feira, 1 de agosto, às 11h43 locais (16h43 em Lisboa). No entanto, essa hipótese acabou por não ser necessária, dado o lançamento ter decorrido sem contratempos.
Transmissão e mais informações
Toda a operação foi transmitida em direto pela SpaceX através da sua conta oficial na plataforma X (ex-Twitter) e está disponível para visualização posterior. Mais detalhes sobre a missão, bem como o perfil da tripulação, podem ser consultados na página oficial da empresa: www.spacex.com/launches/crew11.
