O Starship Mars da SpaceX pode tentar entrar em órbita pela primeira vez no início desta semana – o objetivo do projeto passa por conseguir transportar pessoas e cargas para a Lua, Marte ou mais além. O gigantesco foguetão é composto por um enorme propulsor de primeiro estágio (‘Super Heavy’) e uma nave de estágio superior (‘Starship’), ambas projetadas para serem totalmente reutilizáveis.
Em março, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, sublinhou que o voo histórico, das instalações Starbase da SpaceX, no sul do Texas, poderia acontecer na terceira semana de abril – no entanto, desenvolvimentos recentes sugerem que a tentativa possa acontecer mais cedo.
A SpaceX já instalou o gigantesco foguetão na plataforma de lançamento orbital da Starbase no passado fim de semana; mais tarde, foram realizados testes de abastecimento. Por último, foram realizados vários avisos de navegação, que cobrem uma janela de entre 6 e 12 de abril. Segundo Eric Berger, da Ars Technica, a janela de entre 10 e 11 de abril são possibilidades reais.
Don’t be fooled by the date… Ship 24 is indeed at the Launch Pad!
–@NASASpaceflight pic.twitter.com/bvPo23ZMGw
— Nic Ansuini (@NicAnsuini) April 1, 2023
A NASA está, aparentemente, a reservar provisoriamente “o uso do seu foguetão WB-57 para observações do voo de teste da Starship em 10 e 11 de abril”, revelou Berger. “A agência está a acompanhar de perto o progresso da SpaceX pois pretende utilizar o veículo Starship como um módulo lunar para os seus astronautas como parte das missões lunares Artemis.”
O voo de teste orbital vai tentar enviar a Starship a uma volta ao redor da Terra, culminando numa aterragem no Oceano Pacífico perto da ilha havaiana de Kauai.
Elon Musk revelou recentemente que a Starship tem cerca de 50% de possibilidade de sucesso nessa tentativa de estreia. Mas a SpaceX está a construir vários protótipos da Starship na Starbase e planeia lançá-los numa sucessão relativamente rápida quando estiverem prontos.
“Então, acho que temos, com sorte, cerca de 80% de chance de atingir a órbita este ano”, apontou Musk, a 7 de março último.
