Sir Richard Branson perdeu impressionantes 1,5 mil milhões de libras (1,86 mil milhões de euros) na sua participação na Virgin Orbit em 2022, depois de o preço das ações da empresa ter caído mais de 95% – a participação do multimilionário valia, até há um ano, estava avaliada em 1,9 mil milhões de libras (2,35 mil milhões de euros) mas os desaires recentes, incluindo uma tentativa fracassada do lançamento de um foguetão e uma crise de financiamento, reduziram o valor para menos de 50 milhões de euros.
A Virgin Orbit dispensou 85% da sua força de trabalho, totalizando quase 700 funcionários, como resultado do que chamou de “incapacidade de garantir financiamento significativo”, revelou esta sexta-feira os britânicos do ‘Evening Standard’.
“Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas, dramáticas e extremamente dolorosas”, revelou o CEO da empresa, Dan Hart, aos funcionários.
A empresa sublinhou ainda que completaria as demissões até ao início da próxima semana, no qual iria incorrer em encargos de aproximadamente 15 milhões de dólares relacionados com custos de rescisão.
Em janeiro último, a tentativa da empresa no seu primeiro lançamento do Reino Unido terminou num fracasso depois de o sistema ter “experienciado uma anomalia” durante o disparo do motor no segundo estágio de lançamento, o que encerrou a missão prematuramente.
Embora os lançamentos fracassados de foguetões possam ser comuns, a esperada tentativa da Virgin Orbit foi vista como um marco importante para as ambições do Reino Unido em se tornar um importante centro de lançamento de satélites – atualmente, os satélites desenvolvidos no país precisam de serm lançados além-fronteiras.
