Uma das características únicas do Bitcoin é que o fornecimento da criptomoeda é limitado a 21 milhões de unidades. O Bitcoin é uma moeda digital e possui a sua própria política monetária, que estabelece como e quando os tokens da rede são lançados em circulação.
Novas criptomoedas estão gradualmente a chegar ao mercado, mas somente no próximo século estará em circulação todo o fornecimento. Atualmente, foram emitidas 19,88 milhões de bitcoins, ou 94,7% do total, segundo dados da ‘Glassnode’.
O Bitcoin é um sistema monetário descentralizado, no qual não há uma autoridade única que controle a moeda. O Bitcoin é a criptomoeda desse sistema, mantida por milhares de indivíduos e organizações. Os mineradores são responsáveis por cunhar novas criptomoedas e registar transações. São aqueles que voluntariamente dedicam os seus recursos para fazer o Bitcoin funcionar, uma tarefa que realizam em troca de uma recompensa.
Nesse caso, não há um banco central que decide se imprime ou não mais dinheiro. As próprias regras do Bitcoin determinam quando as criptomoedas entram em circulação e os mineradores as emitem. A regra mais importante é que a criação de novos bitcoins desacelera com o tempo. Esse processo é conhecido como ‘halving’ e, quando ocorre, a cada quatro anos, o número de criptomoedas lançadas cai pela metade.
A blockchain é a tecnologia que sustenta as criptomoedas. É uma vasta lista de “blocos” nos quais são registadas todas as transações. Para registar um novo bloco, os mineradores devem decifrar uma operação matemática. A dificuldade deste teste requer um tempo de aproximadamente 10 minutos para ser resolvido, que é o tempo que cada novo bloco leva para ser minerado. Assim, 144 blocos são registados na blockchain todos os dias, 52.560 blocos por ano e cerca de 210 mil a cada quatro anos.
E a cada quatro anos, ocorre um ‘halving’, que altera a recompensa por bloco que os mineradores recebem, reduzindo pela metade o número de bitcoins libertados por bloco. O primeiro ‘halving’, em 2012, alterou o pagamento por bloco para 25 bitcoins. Em 2016, foi reduzido para 12,5 bitcoins. Em 2020, caiu para 6,25 bitcoins, em 2024 foi dividido para 3,125 bitcoins e assim por diante. Portanto, novos bitcoins levarão cada vez mais tempo para chegar ao mercado.
Com este design, estima-se que o último bitcoin será minerado no ano de 2140. Será o 21.000.000º bitcoin. Nessa época, todo o abastecimento da criptomoeda estará em circulação e não poderão ser criados novos bitcoins. O objetivo do Bitcoin é deflacionário, fazendo com que o preço da criptomoeda suba à medida que o novo abastecimento diminui e a adoção aumenta.
No entanto, o trabalho dos mineradores não terminará em 2140. O seu papel, além de registar todos os blocos e receber uma recompensa em troca, é possibilitar transações entre utilizadores. Quando alguém deseja trocar um bitcoin, comprar ou vender, deve pagar uma taxa ao minerador para incluir a transação num bloco. Embora os mineradores não recebam mais pagamento pela cunhagem de novas moedas, já que não haverá mais, eles receberão bitcoins que os utilizadores pagam como taxa de transação.
