Escolher a estrada mais bonita do mundo para percorrer de bicicleta parece uma tarefa condenada à subjetividade. Há quem prefira montanhas, quem não troque uma estrada junto ao mar por nenhuma outra e quem escolha pedalar entre vinhas, campos de lavanda ou cidades históricas.
Um estudo decidiu retirar a pergunta das mãos dos próprios participantes e entregá-la, literalmente, aos seus olhos.
Para descobrir quais os percursos de bicicleta visualmente mais impressionantes do planeta, 200 pessoas observaram imagens de 52 rotas conhecidas em diferentes partes do mundo enquanto um sistema de eye-tracking acompanhava o movimento do olhar.
Os investigadores mediram dois fatores: a rapidez com que cada imagem captava a atenção e durante quanto tempo conseguia mantê-la. Os resultados foram depois combinados numa pontuação de impacto visual entre zero e 100.
O ranking, divulgado pelo ‘El Mundo’, tem uma presença europeia considerável, mas o vencedor encontra-se do outro lado do Atlântico.
1.º Bow Valley Parkway, Canadá — 97 pontos
A estrada que liga Banff a Lake Louise, no Canadá, foi a que mais impressionou os participantes, ficando muito perto da pontuação máxima.
Com cerca de 50 quilómetros, atravessa algumas das paisagens mais conhecidas das Montanhas Rochosas canadianas, acompanhando o rio Bow entre montanhas, florestas e lagos.
Foi suficientemente impressionante para conquistar 97 pontos em 100 e tornar-se a rota que mais captou visualmente os participantes no estudo.
2.º Great Ocean Road, Austrália — 94 pontos
Pouco atrás aparece uma das estradas costeiras mais famosas da Austrália.
A Great Ocean Road atravessa a costa sudoeste do estado de Victoria e oferece uma sucessão pouco habitual de cenários: floresta tropical, praias conhecidas pelo surf e formações calcárias que emergem junto ao oceano.
Entre elas encontram-se os famosos Twelve Apostles.
3.º Rotas de gravel da Toscana, Itália — 91 pontos
A Europa aparece pela primeira vez no pódio através da Toscana.
As estradas de gravilha branca atravessam uma paisagem de ciprestes, vinhas, colinas e povoações históricas, criando uma imagem que se tornou praticamente inseparável desta região italiana.
São também estradas intimamente ligadas ao ciclismo, nomeadamente através da Strade Bianche.
No teste visual, chegaram aos 91 pontos.
4.º Elbe Cycle Route, Alemanha — 90 pontos
É também uma das viagens mais longas do ranking.
A ciclovia do Elba acompanha o rio ao longo de cerca de 1.220 quilómetros, desde a Chéquia em direção ao Mar do Norte, atravessando diferentes regiões alemãs e passando por cidades como Dresden e Hamburgo.
Combina centros históricos, paisagem rural e longos troços junto ao rio.
5.º Carretera Austral, Chile — 86 pontos
Para quem prefere natureza selvagem, o quinto lugar leva o ranking até à Patagónia chilena.
A Carretera Austral estende-se por mais de 1.200 quilómetros através do sul do Chile, entre montanhas cobertas de neve, rios glaciares e lagos de águas azuladas.
Percorrê-la integralmente de bicicleta pode exigir várias semanas.
6.º Amsterdam Cycle Route 10, Países Baixos — 86 pontos
Num país praticamente inseparável da bicicleta, Amesterdão também conseguiu lugar entre os primeiros.
Este percurso circular combina os canais, parques e bairros históricos da cidade com zonas rurais mais tranquilas nos arredores.
Obteve os mesmos 86 pontos da Carretera Austral.
7.º Pacific Coast Highway, EUA — 82 pontos
Uma das grandes estradas costeiras dos EUA surge em sétimo lugar.
O percurso oferece longos troços junto ao Pacífico, com falésias, praias e sucessivas paisagens costeiras, tornando-se também numa das viagens rodoviárias mais reconhecíveis do país.
No teste, recebeu 82 pontos.
8.º Passo do Stelvio, Itália — 82 pontos
Aqui, beleza e dificuldade andam juntas.
O Passo do Stelvio é uma das estradas de montanha mais emblemáticas dos Alpes e também uma das mais exigentes para quem pretende percorrê-la sobre duas rodas.
As sucessivas curvas apertadas que sobem a montanha criam uma das imagens mais reconhecíveis do ciclismo europeu.
Também conseguiu 82 pontos.
9.º Rota da Lavanda da Provença, França — 81 pontos
Há uma altura particularmente indicada para a percorrer: o verão, quando os campos de lavanda estão floridos.
O percurso atravessa a paisagem da Provença, passando por aldeias no alto das colinas e pelas extensões de lavanda do Luberon e do Plateau de Valensole.
Os participantes atribuíram-lhe 81 pontos.
10.º Road to Hana, EUA — 78 pontos
O top 10 termina no Havai.
A Road to Hana, na ilha de Maui, atravessa uma paisagem tropical onde a própria estrada faz parte da experiência, com vegetação densa e sucessivas vistas naturais ao longo do percurso.
Conseguiu 78 pontos.
Mas o estudo não terminou aqui.
Há mais cinco percursos entre os melhores do mundo
A Europa volta a aparecer imediatamente a seguir ao top 10.
Em 11.º lugar está a North Coast 500, na Escócia, com 78 pontos. São mais de 800 quilómetros através da costa escocesa, num percurso que pode exigir vários dias mesmo a ciclistas experientes.
Segue-se, com a mesma pontuação, a Route des Grandes Alpes, em França, que atravessa os Alpes entre o Lago Léman e o Mediterrâneo, passando por grandes picos, vales e portos de montanha.
Em 13.º surge o Slickrock Trail, nos EUA, com 76 pontos.
A 14.ª posição pertence ao circuito do Lago Ohrid, entre a Macedónia do Norte e a Albânia, também com 76 pontos. O percurso tem cerca de 90 a 96 quilómetros e obriga inclusivamente a atravessar uma fronteira internacional.
A fechar os 15 primeiros encontra-se o Vancouver Seawall, no Canadá, com 75 pontos.
O resultado final deixa oito dos 15 percursos na Europa, mas entrega os dois primeiros lugares ao Canadá e à Austrália.
E há um detalhe que torna este ranking diferente de tantas listas de viagens: desta vez não se perguntou simplesmente aos participantes qual era a estrada que achavam mais bonita.
Mediram-se os seus olhos para perceber qual delas os fazia parar e olhar.
