Raquel Aires-Barros, professora do Instituto Superior Técnico, Universidade de Lisboa, foi distinguida com o Per-Åke Albertsson Award, atribuído no âmbito da Biopartitioning and Purification Conference 2026, que decorreu na Eslovénia.
O prémio reconhece o percurso da investigadora na ciência da separação e purificação de produtos biológicos, nomeadamente o desenvolvimento de processos aplicados à produção de biofármacos.
Os biofármacos são utilizados no tratamento de doenças como o cancro, doenças autoimunes e doenças raras. Com o aumento da complexidade destes produtos, os processos de separação e purificação assumem um papel relevante para garantir a sua qualidade e segurança, mas também para tornar a produção mais eficiente e sustentável.
Antes de uma biomolécula produzida em laboratório poder ser utilizada numa aplicação terapêutica ou industrial, tem de ser separada dos restantes componentes e purificada. É nesta fase que se concentra uma parte significativa da investigação de Raquel Aires-Barros.
A investigadora tem trabalhado na integração das diferentes etapas dos processos, na produção contínua e em tecnologias de pequena escala, recorrendo também à modelação, automação e inteligência artificial. A redução do consumo de água, energia e materiais constitui outro dos desafios desta área.
“É essa ponte entre compreender melhor os fenómenos, desenvolver novas tecnologias e conseguir aplicá-las a desafios reais da biotecnologia e da indústria farmacêutica que, para mim, representa o futuro”, sublinha Raquel Aires-Barros.
No Técnico, a professora coordena o grupo de investigação em Engenharia de Bioprocessos do Instituto de Bioengenharia e Biociências (iBB). A formação de estudantes e investigadores é também uma componente central do seu trabalho.
“Acompanhar estudantes e investigadores, vê-los desenvolver as suas próprias ideias e construir as suas carreiras” é, por isso, um dos legados que considera mais importantes do seu percurso.
O Per-Åke Albertsson Award homenageia o investigador sueco Per-Åke Albertsson, cujo trabalho contribuiu para o desenvolvimento da ciência da separação de materiais biológicos a partir da década de 1950.
