A Tekever foi selecionada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido para fornecer o CORVUS, a nova capacidade de vigilância do Exército britânico baseada no sistema autónomo AR5, num contrato que poderá atingir 400 milhões de libras (cerca de 460 milhões de euros) ao longo dos próximos dez anos.
A empresa tecnológica de origem portuguesa, especializada em sistemas autónomos centrados em Inteligência Artificial, vai substituir com o AR5 a atual capacidade Watchkeeper do Exército britânico. O sistema deverá começar a entrar em serviço ainda este ano, sujeito à assinatura do contrato e às aprovações finais.
O acordo prevê ainda a criação e manutenção de centenas de postos de trabalho altamente qualificados nas operações da TEKEVER no Reino Unido, contribuindo para o reforço da indústria britânica de defesa e tecnologia. A empresa irá também liderar um consórcio de pequenas e médias empresas britânicas, que deverá gerar e sustentar mais emprego em várias regiões do país.
O AR5, plataforma na qual assenta o CORVUS, pode transportar até 50 quilogramas de carga útil de vigilância, incluindo câmaras e sensores. A solução foi concebida para assegurar operações de vigilância e reconhecimento contínuas, com recolha de informação 24 horas por dia e disponibilização de dados em tempo real para apoiar a tomada de decisões no terreno.
Uma das principais características do programa é o modelo de evolução contínua das capacidades. Segundo a TEKEVER, o CORVUS permitirá integrar rapidamente novas tecnologias e lições retiradas das operações no terreno ao longo de todo o ciclo de vida do sistema, mantendo o controlo soberano do Reino Unido sobre a capacidade.
A escolha do AR5 surge depois da experiência operacional da TEKEVER na Ucrânia, onde os sistemas autónomos da empresa já acumularam mais de 50 mil horas de voo operacional desde 2022. A empresa considera esta experiência fundamental para acelerar o desenvolvimento e adaptação das suas soluções às necessidades que surgem no campo de batalha.
A produção do AR5 será centralizada nas novas instalações da TEKEVER em Swindon, enquanto Bristol e Southampton vão concentrar atividades de engenharia. West Wales ficará ligado às operações de formação, ensaio e avaliação.
O programa está integrado no investimento estratégico OVERMATCH, de 400 milhões de libras, através do qual a TEKEVER tem vindo a reforçar a sua capacidade de produção, engenharia e apoio operacional soberano no Reino Unido.
O contrato terá um período inicial de pelo menos cinco anos, com possibilidade de extensão.
Para Ricardo Mendes, CEO da TEKEVER, a seleção para o CORVUS confirma a aposta da empresa na adaptação contínua das capacidades militares. “O CORVUS confirma essa visão, ao reunir experiência operacional, autonomia baseada em IA e capacidade industrial soberana num programa concebido para evoluir ao longo de toda a sua vida útil”, afirmou.
Também Karl Brew, Managing Director da TEKEVER, considera que o programa representa uma mudança na forma como o Reino Unido encara o fornecimento de sistemas autónomos, defendendo uma capacidade soberana capaz de evoluir continuamente para acompanhar as ameaças.
O secretário da Defesa britânico, Wes Streeting, destacou, por sua vez, a experiência da tecnologia da TEKEVER na Ucrânia e o facto de o AR5 ser fabricado no Reino Unido. “Este investimento apoiará as nossas tropas em missão, ao mesmo tempo que impulsiona a reindustrialização e apoia a inovação britânica”, afirmou.
