Mesmo nos dias mais sombrios da pandemia da Covid-19, a Rússia não cancelou o Dia da Vitória, celebração de aniversário do fim da II Guerra Mundial – foi apenas adiado. Para este ano, o Kremlin prometeu um desfile, a 9 de maio, com 11 mil militares, 62 aviões e 15 helicópteros. Oito MiG-29 vão formar a letra “Z”, o símbolo adotado pelos apoiantes da invasão russa da Ucrânia.
Para a cerimónia de 2022, na Praça Vermelha de Moscovo, o Kremlin está desesperado para anunciar uma vitória da guerra na Ucrânia. Os especialistas sugerem que a recente reorganização militar na região do Donbass, na Ucrânia, foi impulsionada pela data celebrativa. Outras análises, mais preocupantes, sugerem que se a vitória for ilusória, o dia possa ser usado como “ponto de apoio” para uma mobilização mais ampla de forças, explicou a publicação ‘The Conversation’.
Mas por que motivo esse aniversário é uma força tão poderosa na política russa? Durante os piores dias da II Guerra Mundial, o líder soviético Joseph Stalin estava visivelmente ausente dos media do seu país. O culto que havia sido construído em torno dele na década de 1930 parecia ter sido abandonado. Mas então chegou a vitória na Europa. Numa transmissão de rádio, a 9 de maio de 1945, Stalin anunciou: “Glória ao nosso heróico Exército Vermelho, que sustentou a independência da nossa pátria e conquistou a vitória sobre o inimigo! Glória ao nosso grande povo, o povo vitorioso! Glória eterna aos heróis que tombaram na luta contra o inimigo e deram a vida pela liberdade e felicidade do nosso povo!”
Nas semanas que se seguiram, os primeiros soldados desmobilizados voltaram para casa. Em muitas cidades da União Soviética, os ativistas organizaram receções com faixas, flores, retratos de Stalin, multidões de cidadãos felizes que comemoravam o final da guerra e homenageavam os soldados.
A história de como esses veteranos de guerra foram tratados tem sido bastante complexa. Em 1945, com a economia em ruínas e o povo soviético ferido, de luto e traumatizado, lembrar a guerra era doloroso e potencialmente divisivo – demorou pelo menos duas décadas para que a lembrança da guerra surgisse como um componente central do patriotismo soviético – e depois russo.
Após o regresso a casa, a vida era muitas vezes difícil para os veteranos no final da década de 1940. Promessas foram feitas – uma passagem grátis para casa, um emprego à espera, uma nova roupa e calçado, recompensa monetária pelo serviço, ajuda financeira para construir ou consertar casas – mas a realidade ficou drasticamente aquém. Muitos veteranos, especialmente aqueles que foram feridos na guerra, tornaram-se sem-abrigo e sem emprego.
Um grupo de trabalhadores escreveu diretamente a Stalin para reclamar do fracasso do Estado em assegurar os seus veteranos: “Não queremos ver os nossos heróis – os nossos guerreiros vitoriosos – em filas, a viver de mão em mão, mas totalmente providos materialmente, bem vestidos (de preferência num uniforme especial), em apartamentos leves e com os mais altos subsídios e privilégios semanais”. Em dezembro de 1947, apenas dois anos após o fim da guerra, o dia 9 de maio mudou: deixou de ser um feriado estadual, voltou a ser um dia normal de trabalho.
Para Stalin, a vitória na guerra foi celebrada principalmente em termos do seu próprio génio como líder. O filme ‘A Queda de Berlim’, de 1949, concebido como um presente para Stalin no seu 70º aniversário, foi o clímax desse culto ao líder do pós-guerra. Num final apoteótico, Stalin, todo vestido de branco, chega a Berlim para supervisionar as alegres celebrações dos soldados; o herói-soldado e o seu interesse amoroso reencontram-se mas quase imediatamente ela volta-se para Stalin e pede-lhe um beijo, expressando gratidão por tudo o que ele fez pelo povo.
Após a sua morte, em 1953, o seu sucessor Nikita Khrushchev começou a desmantelar muitos aspetos do culto de Stalin, incluindo a sua reputação como um grande líder militar. No seu famoso “discurso secreto”, de 1956, Khrushchev ridicularizou Stalin e a sua liderança. Filmes feitos nesse período de degelo político e cultural desviaram os holofotes de Stalin e começaram a sondar as experiências de uma geração que tanto sofreu. ‘A infância de Ivan’, de 1962, do cineasta soviético Andrei Tarkovsky , talvez seja o mais poderoso deles.
Até meados da década de 1960 a União Soviética não voltou a celebrar ativamente a II Guerra Mundial. Em 1965, o dia 9 de maio voltou a ser feriado nacional. Dois anos depois, um novo túmulo do soldado desconhecido foi revelado pelo líder soviético Leonid Brezhnev. A pobreza desesperada que as pessoas experimentaram logo após a guerra diminuiu e os veteranos – agora a entrar na meia-idade e na velhice – foram transformados em heróis. A cada 9 de maio, visitavam escolas locais e contavam as suas experiências. Eram recebidos com flores.
O que aconteceria com essa celebração patriótica da guerra depois da queda do comunismo foi uma incógnita. Na década de 1990, parecia que a política de memória da Rússia poderia seguir em várias direções diferentes. Que tipo de identidade nacional a Rússia pós-soviética iria abraçar e como a história seria usada na sua construção? Desde 2000, Putin desenvolveu uma direção clara: o seu tipo de nacionalismo russo é principalmente imperial e chamou a desintegração da União Soviética de “grande tragédia humanitária”.
Para Putin, no entanto, nem toda a história soviética é atraente. A violenta mudança de regime de 1917 não foi um centenário que estivesse inclinado a comemorar, por exemplo. Em contraste, o fim da II Guerra Mundial continua a servi-lo bem. O ano de 1945 pode ser comemorado como o momento em que o alcance global de Moscovo atingiu maior expressão, enquanto os veteranos – poucos dos quais ainda estão vivos – podem ser celebrados pelo seu autossacrifício patriótico e disciplina. Agora, outra geração jovem está a ser solicitada a fazer o mesmo.
