Num mundo onde os conflitos armados, ameaças híbridas e tensões geopolíticas são implacáveis, uma pequena nação insular no Atlântico Norte destaca-se pela sua serenidade.
A Islândia, com pouco mais de 376 mil habitantes, alcançou o que poucos alcançaram: ser considerado o país mais pacífico do mundo sem a necessidade de um exército permanente. Não só lidera o Índice Global da Paz, compilado pelo Instituto para Economia e Paz, há mais de uma década, como também se posicionou como um modelo de estabilidade, criminalidade próxima de zero e cooperação internacional. A sua importância estratégica no cenário militar do Atlântico Norte cresce a cada ano.
Na Islândia, a polícia não porta armas nas patrulhas diárias, e os homicídios são tão raros que mal ultrapassam um ou dois casos por ano. A Islândia tem uma história moderna sem violência política organizada, armada ou sustentada. O segredo dessa paz duradoura deve-se a uma cultura socialmente pacífica, uma democracia transparente com baixos níveis de corrupção e um forte compromisso com o bem-estar, que garante acesso universal a serviços essenciais, como educação e saúde.
O aspeto mais notável da segurança da Islândia é a sua estrutura de defesa única. Em 1944, quando conquistou a independência da Dinamarca, o país não estabeleceu uma força armada e mantém essa posição desde então.Em vez disso, a Islândia desenvolveu um sistema de defesa nacional garantido por acordos multilaterais, como com a NATO, da qual faz parte desde 1949, além de acordos de defesa com os Estados Unidos e a Noruega. Para sua proteção, conta com forças policiais especializadas, uma unidade tática, o Esquadrão Viking e uma guarda costeira armada, mas nenhuma instituição militar convencional.
Os Estados Unidos mantêm uma presença estratégica na Base Aérea de Keflavík — construída durante a II Guerra Mundial — de onde coordenam as operações de vigilância no Atlântico Norte. Embora não possuam tropas permanentes desde 2006, os EUA e os seus aliados alternam caças e aeronaves de patrulha como parte das missões da NATO para proteger o espaço aéreo islandês. Além disso, a Islândia participa de exercícios multinacionais, como o Northern Viking, que se concentra em operações antiaéreas, antissubmarino e de defesa conjunta.
Mas como um país sem forças armadas pode ter tamanha importância geoestratégica? A resposta está em sua localização. A Islândia situa-se na encruzilhada entre a América do Norte e a Europa, no crucial GIUK Gap, um corredor marítimo e aéreo vital. Esta área é crucial para a monitorização de submarinos e aeronaves, e o seu controlo é essencial para a manutenção do equilíbrio estratégico no Hemisfério Norte, especialmente devido ao aumento da atividade militar russa no Ártico após a invasão da Ucrânia em 2022.
Com a aceleração do derretimento do gelo do Ártico, novas rotas marítimas reforçaram ainda mais o valor estratégico da Islândia. Rotas como a Passagem Nordeste e a Transpolar podem reduzir o tempo de navegação entre a Europa e a Ásia em 40%, e a sua passagem natural passa por águas próximas à Islândia. Além disso, a sua posição privilegiada e infraestrutura portuária avançada reforçam o seu papel como um centro logístico para o comércio global e a vigilância marítima.
Mas a Islândia não é apenas uma sentinela passiva. A sua guarda costeira demonstrou a sua capacidade de ação em conflitos como a Guerra do Bacalhau, entre 1958 e 1976, quando navios islandeses cortaram as redes de arrasto dos navios pesqueiros britânicos para defender as suas águas. Foi um conflito sem tiros, mas com firmeza diplomática, que acabou por redefinir os direitos de pesca no Atlântico Norte, ao mesmo tempo em que demonstrou a capacidade do país de defender a sua soberania.
A sua zona económica exclusiva (ZEE), que se estende por 200 milhas náuticas, concede-lhe direitos sobre vastos recursos marinhos, energéticos e minerais. A sua política externa, centrada no multilateralismo, permitiu-lhe desempenhar um papel de destaque no Conselho do Ártico e em organizações de cooperação nórdicas e europeias.
A Islândia fortaleceu laços económicos e diplomáticos com potências como a China, com quem assinou um acordo de livre comércio em 2013, na tentativa de diversificar a sua economia após a crise financeira. Também manteve cooperação ativa com a Rússia em áreas como pesca e proteção ambiental do Ártico, até que a anexação da Crimeia em 2014 e a invasão da Ucrânia em 2022 levaram ao congelamento dessas relações.
Essa renovada proeminência geoestratégica levou os EUA a investir significativamente na base aérea de Keflavík. Em 2019, o Pentágono destinou quase 80 milhões de dólares para melhorar a sua infraestrutura e permitir o envio de aeronaves estratégicas. Apesar disso, a Islândia não planeia criar forças armadas convencionais, embora tenha iniciado uma revisão da sua estratégia de defesa e esteja a fortalecer a cooperação em segurança com a NATO, os países nórdicos e a UE.
