O equinócio de outono, que assinala o começo desta estação acontece em Portugal este sábado, às 07h50 de Lisboa (e mais oito segundos, se quisermos ser mesmo precisos).
Descreve o instante preciso em que o sol cruza o plano do equador celeste, o que decorre em setembro no hemisfério norte e em março no hemisfério sul.
O imaginário coletivo, e o hábito, dizem-nos que as mudanças de estação ocorrem no dia 21, mas não é este o caso: por exemplo o equinócio de outo calhou no ano passado também a 23 de setembro, mas umas horas antes.
Com efeito, o início desta estação corresponde ao momento exato do equinócio de outono, e a variação que ocorre em dias tem uma explicação: A Terra não gira em volta do Sol em 365 dias exatos, mas sim 365 dias, cinco horas e 46 minutos.
Por isso, a cada ano, a diferença ‘acumula-se’ e muda gradualmente o momento em que acontece o equinócio.
É também por esta razão que existem anos bissextos, e é por isso que o começo oficial do outono pode acontecer entre 21 e 24 de setembro.
De acordo com o Instituto de Mecânica Celestial e Cálculo de Efemérides (IMCCE), a próxima vez que o equinócio de outono cairá a 21 de setembro será a 2092, e será a primeira vez que acontece desde a criação do calendário gregoriano.
