Participar nos Jogos Olímpicos é uma proeza rara e a pressão e o stress associados são únicos. Seja um nadador lutando pelo ouro no estilo peito ou um pentatleta moderno aspirando a medalha, a psicologia desempenha um papel crucial no sucesso ou fracasso dos atletas. Com os de Paris 2024 a todo o gás, é interessante explorar como os atletas utilizam estratégias psicológicas para se destacar sob pressão.
A resiliência é fundamental para superar reveses, como desempenhos dececionantes ou lesões, assinala Mike McGreary, professor de Desporto e Psicologia do Exercício na Keele University. A capacidade de recuperar e continuar focado, mesmo sob intenso escrutínio global, depende de processos mentais e comportamentais, como a regulação emocional — a habilidade de reconhecer e controlar emoções como a ansiedade.
Contrariando a ideia de que a resiliência é uma característica fixa, o especialista explica que estudos demonstram que é um processo dinâmico que evolui através da interação entre características individuais, como a personalidade e as habilidades psicológicas, e o ambiente, incluindo o suporte social. Uma pesquisa realizada no Reino Unido em 2012 revelou que fatores psicológicos como uma personalidade positiva, motivação, confiança e um sólido sistema de apoio social ajudam os atletas a enfrentar os agentes de stress negativos dos Jogos Olímpicos.
Ter um forte suporte social significa que os atletas não enfrentam os desafios sozinhos. Redes de família, amigos e treinadores oferecem força emocional e motivação adicionais, essenciais para manter a resiliência. Por exemplo, um remador pode enfrentar mudanças nas condições climáticas e, com resiliência, ajustar sua técnica de remo para manter a calma e a performance.
Manter-se no presente pode ajudar os atletas a evitar o sobrecarregamento ou a distração causada pela importância do evento ou pela pressão das expectativas de medalhas. Para isso, muitos atletas utilizam uma variedade de estratégias. A meditação baseada em mindfulness e exercícios de respiração ajudam a manter a calma e o foco. A visualização de desempenho, como um jogador de basquete imaginando um arremesso livre, é outra técnica comum.
Além disso, muitos atletas seguem rotinas bem ensaiadas antes das competições para criar uma sensação de normalidade e controlo. Um tenista, por exemplo, pode fazer ressaltar a bola um certo número de vezes antes de servir. Estas práticas ajudam a reduzir a ansiedade e a manter o foco na tarefa, permitindo que o atleta experimente e desfrute a atmosfera do evento.
Proteger o Bem-Estar Mental: Mais do Que Apenas Vencer
Mike McGreary assinala que o fracasso pode ser devastador e a relação dos atletas com a vitória pode ser complexa. Alguns atletas experienciam a “depressão pós-Olímpica”, uma sensação de vazio e perda de valor pessoal após os Jogos, mesmo que tenham conquistado medalhas. A ciclista britânica Victoria Pendleton descreveu esse fenómeno em um artigo para o The Telegraph em 2016: “É quase mais fácil ficar em segundo porque você tem algo para buscar quando termina. Quando você vence, de repente se sente perdido.”
Para evitar essas consequências, os atletas precisam de tornar prioritários aspetos fundamentais como o sono adequado e o tempo para recuperação mental. Um estudo australiano realizado em 2020 destacou a relação entre manter o bem-estar mental e a performance atlética aumentada.
Os atletas trabalham com nutricionistas de desempenho para garantir uma dieta equilibrada que atenda às necessidades físicas do evento, protegendo tanto a saúde física quanto mental. Psicólogos desportivos são essenciais na preparação para os Jogos, ajudando a gerenciar desafios à medida que surgem. Técnicas como mindfulness e reestruturação cognitiva podem ser usadas para enfrentar a ansiedade de desempenho e ajustar padrões de pensamento negativos.
Conclusão
