A cidade sueca de Kiruna viveu esta terça-feira um momento histórico: a sua imponente igreja luterana, construída em 1912 e considerada um dos edifícios mais belos do país, iniciou uma lenta viagem de cinco quilómetros para permitir a expansão da maior mina subterrânea de ferro da Europa. A Kiruna Kyrka, com 40 metros de altura e 672 toneladas de madeira vermelha, está a ser transportada sobre plataformas com 220 rodas, numa operação que avança a apenas meio quilómetro por hora e que se prolongará por dois dias.
A mudança começou pouco depois das 8h, após uma bênção do bispo Asa Nystrom e da vigária Lena Tjarnberg, sob um céu ensolarado e perante milhares de curiosos. Um dos momentos mais delicados ocorreu logo no arranque, quando o comboio de 1.200 toneladas precisou de descrever uma curva e descer uma inclinação até atingir a estrada principal. O solo em redor da igreja foi previamente escavado e reforçado com vigas metálicas, permitindo erguer a estrutura sem danos. Mais de 10 mil pessoas deverão assistir à operação na cidade, que conta com 18 mil habitantes.
O rei Carl XVI Gustaf deslocou-se a Kiruna para testemunhar a mudança, transmitida em direto pela televisão sueca com 30 câmaras ao longo do trajeto. A igreja, projetada pelo arquiteto Gustaf Wickman, combina elementos neogóticos com influências do povo indígena Sami e detalhes do romantismo nacional. O retábulo, pintado pelo príncipe Eugen da Suécia, e o grande órgão com mais de 2000 tubos foram cuidadosamente embalados e protegidos. A torre do sino será transferida numa fase posterior.
A operação, financiada pela mineradora estatal LKAB, representa um investimento de 500 milhões de coroas suecas (cerca de 44 milhões de euros). A empresa, responsável pela mina que força a relocalização da cidade, compensou financeiramente os moradores e reconstruiu habitações e edifícios afetados. As estradas por onde a igreja passa foram alargadas de nove para 24 metros e niveladas ao longo de um ano para garantir uma viagem segura. “É com grande reverência que empreendemos este projeto”, afirmou Stefan Holmblad Johansson, gestor da LKAB, citado pela AFP. “Este não é um edifício qualquer, é uma igreja”.
A transferência da igreja integra um plano mais vasto que começou há quase duas décadas e visa deslocar todo o centro de Kiruna devido à instabilidade do solo provocada pela exploração mineira. O novo centro urbano foi inaugurado em setembro de 2022, e no total estão a ser relocalizados 23 edifícios culturais. A mudança da igreja, descrita pela LKAB como “um evento único na história mundial”, assumiu também contornos festivos: a empresa distribuiu snacks e bebidas ao público e organizou animação ao vivo, transformando uma operação técnica complexa num verdadeiro espetáculo coletivo.
