Embora a variante Ómicron tenha a reputação de causar uma forma muito mais leve da Covid-19, os médicos começam a perceber que há algo que parece ser exclusivo dessa variante. “Estávamos a atender mais pacientes positivos à Covid-19 com crupe (ou laringotraqueobronquite), algo que não havíamos observado durante as fases anteriores de surtos da Covid-19”, explicou Ashley Keilman, especialista em medicina de emergência pediátrica de Seattle Children’s Hospital, nos Estados Unidos.
O fenómenos não é apenas de Seattle. Pediatras americanos estão a ver um aumento no número de casos de crupe, uma doença frequentemente causada por vírus respiratórios do parainfluenza. O crupe é uma inflamação da traqueia e da laringe normalmente causada por uma infeção viral contagiosa que causa tosse, estridor (um som estridente e alto ao respirar) e, às vezes, dificuldade para inspirar. Ou seja, as vias aéreas superiores ficam inflamadas, dificultando a respiração. Como as crianças têm vias aéreas menores que os adultos, é mais comum entre os pequenos.
Em alguns casos, os sintomas podem desaparecer após cerca de cinco dias. Mas para outras crianças, os sintomas não desaparecem apenas com tratamentos caseiros.
Um estudo de pré-impressão – o que significa que não foi revisto por pares ou publicado num jornal – descobriu que os pacientes infectados com Ómicron são muito mais propensos a apanhar esta doença: 2,8% dos casos de crupe deram positivo durante a Delta, contra 48,2% durante a Ómicron.
“A Ómicron provou ser uma doença respiratória superior e uma doença nas vias aéreas superiores, em vez das vias aéreas inferiores nos pulmões. O que estamos a ver são infeções virais, a crupe é grave e coloca as crianças nos cuidados intensivos regularmente”, apontou Indi Trehan, coautor do estudo e médico assistente em doenças infeciosas e virologia e medicina de emergência no Seattle Children’s. “Qualquer pai lhe dirá, é uma das coisas mais assustadoras, ver o seu filho não conseguir respirar”, acrescentou. “Portanto, este sinal precoce de altas taxas de crupe com Ómicron é bastante preocupante.”
