A recente tempestade solar que atingiu a Terra esta semana provocou perturbações geomagnéticas significativas, alertou Juha-Pekka Luntama, chefe da Oficina de Clima Espacial da Agência Espacial Europeia (ESA). Apesar da gravidade do fenómeno, Espanha não registou impactos relevantes, confirmaram fontes do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades à Europa Press.
O ministério, liderado por Diana Morant, já antecipava que os efeitos em território espanhol seriam “leves”, podendo ocorrer falhas nos sistemas de navegação por satélite ou perturbações “muito limitadas” nas comunicações de rádio de onda curta ou alta frequência. Redes de telefonia móvel, internet e rádio FM permaneceram praticamente inalteradas.
Grandes erupções solares afetam sobretudo as comunicações por rádio e os sistemas de navegação por satélite (GNSS) nas regiões voltadas para o Sol, nomeadamente Europa, África e Ásia.
Segundo Luntama, “o nosso planeta foi atingido na noite passada por duas ejeções de massa coronal (EMC) consecutivas que provocaram uma grave perturbação geomagnética. Esperamos que chegue uma terceira hoje ou amanhã. O impacto da terceira EMC dependerá muito de se se fundir com as duas primeiras ou não.”
A ESA prevê que a tempestade geomagnética continue a níveis severos, podendo afetar satélites, redes elétricas e sistemas de navegação. “Temos observações de mais EMCs a erupcionar do Sol, pelo que se espera que a atividade intensa do clima espacial continue durante a segunda metade desta semana”, acrescentou Luntama.
Apesar de os efeitos tecnológicos serem preocupantes, não existe risco biológico direto para os seres humanos, graças à proteção proporcionada pela atmosfera e magnetosfera da Terra.
Durante uma tempestade solar, o Sol pode desencadear vários eventos em sequência. Uma erupção solar liberta energia equivalente a mil milhões de bombas atómicas. As ondas eletromagnéticas chegam à Terra em oito minutos, podendo interromper transmissões de rádio de onda curta e gerar erros nos sistemas de navegação.
Pouco depois, partículas energéticas solares — incluindo protões, eletrões e partículas alfa — chegam a alta velocidade, representando risco para astronautas e satélites, podendo também gerar cascatas de partículas secundárias na atmosfera que afetem componentes eletrónicos ao nível do solo.
Além disso, a erupção é acompanhada por uma ejeção de massa coronal (EMC), um jato de gás ionizado que pode levar entre 18 horas e alguns dias a atingir a Terra. A chegada da EMC distorce o campo magnético terrestre, causando tempestades geomagnéticas, desvio de agulhas de bússola e descargas elétricas em infraestruturas metálicas longas, como linhas de energia e oleodutos.
As partículas que entram na atmosfera superior geram auroras e aquecem essa camada, aumentando a resistência dos satélites de baixa altitude. Se não ajustarem a sua órbita, podem ser deslocados, embora este efeito ajude a remover detritos espaciais, que acabam por se desintegrar na atmosfera.
Luntama alerta que a atividade solar severa deverá continuar, reforçando a necessidade de monitorização constante dos satélites e sistemas tecnológicos críticos afetados pelo clima espacial.
