Entregues os presentes, está na altura de proceder a algumas trocas ou devoluções e de fazer as contas – não só aos gastos e impacto do Natal na carteira como também no ambiente. Segundo o site Politico, esta época corresponde ao maior desastre do ano para a saúde do planeta.
Eis cinco áreas em que o Natal estará a arruinar a Terra:
1 – Montanhas de lixo. Dados da Statista indicam que os gastos médios dos europeus no Natal de 2017 atingiram os 445 euros em comida, bebida e presentes. Só no Reino Unido, a quantidade de lixo gerada nesta época aumenta 30% ao ano, em parte devido aos 365 mil quilómetros de papel de embrulho que não pode ser reciclado. As camisolas típicas de Natal são outro dos problemas apontados: duas em cada cinco apenas são utilizadas uma vez;
2 – Árvores de Natal controversas. Uma árvore de Natal real apresenta uma pega de carbono significativamente inferior a uma árvore artificial, mas é preciso que lhe seja dado o fim mais correcto: deixá-la num aterro resulta em cerca de 16 quilos de CO2, ao passo que queimá-la ou plantá-la de novo não vai além dos 3,5 quilos. Por outro lado, uma árvore de plástico com dois metros de altura apresenta uma pegada de carbono de 40 quilos, pelo que será preciso usá-la durante, pelo menos, uma década para compensar as emissões de gases;
3 – Presentes perigosos. O site Politico alerta também para o facto de que a maioria dos brinquedos oferecidos às crianças é feita na China. Só em 2017, a União Europeia importou perto de 7,4 mil milhões de euros em brinquedos e exportou somente 1,4 mil milhões. Deste total de importações, 86% corresponde a objectos com origem na China, de acordo com dados do Eurostat. Alguns destes brinquedos podem conter níveis prejudiciais de químicos banidos em solo europeu: dos 248 modelos de brinquedos cuja venda foi proíbida na União Europeia devido a químicos tóxicos, 88% vinha da China;
4 – O jantar de peru. Um dos impactos ambientais mais significativos do Natal resulta da carne consumida, de acordo com Christian Reynolds, investigador na Universidade de Sheffield. E o tipo de carne também importa, uma vez que o peru apresenta uma pegada de carbono inferior ao da vaca ou borrego. Além disso, há o problema do desperdício: aproximadamente dois milhões de perus, 74 milhões de tartes e 17,2 milhões de couves de Bruxelas acabam no lixo, só no Reino Unido, a cada Natal (dados da Biffa);
5 – Ir a casa no Natal. O último problema ambiental apontado prende-se com as viagens realizadas durante esta época. Mais de 250 milhões de europeus atravessam fronteiras durante o Natal para visitar família e amigos, de acordo com um estudo da MasterCard. Em média, cada pessoa percorre 516 quilómetros (mais ou menos, a distância de Paris a Amesterdão), sendo que perto de um quarto opta pelo avião. Desde 2005, a pegada de carbono da aviação cresceu 20% na Europa e a tendência é para um aumento de 4% a cada ano.
