Os 70 anos no trono, quebrados pela morte da rainha Isabel II, em setembro de 2022, ficaram ligeiramente aquém do recorde para um monarca soberano. Esta honra pertence a Luís XIV de França, que governou durante 72 anos até à sua morte em 1715 – embora mesmo o seu reinado tenha sido apenas um fogo de palha em comparação com o rei que mais tempo se manteve no poder de todos os tempos.
Para encontrar um governante mais duradouro, é necessário recuar ao Antigo Egito, ao ano 2281 a.C. Foi então que um rapaz de 6 anos chamado Neferkare – também conhecido por Pepi II – se tornou faraó, antes de atravessar um reinado desastroso com o colapso do Império Antigo, levando a um período de instabilidade política no poderoso império.
Apesar do seu faraó praticamente desconhecido, Pepi II registou pelo menos um grande feito ao tornar-se o monarca com o reinado mais longo da história – embora até isso seja contestado. A maior parte do que sabemos vem do antigo historiador Maneton, que escreveu que Neferkare governou durante 94 anos antes de morrer aos 100 anos.
No entanto, como Maneton viveu cerca de 2.000 anos depois de Pepi II, há todas as razões para suspeitar que o seu relato possa não ser totalmente preciso. Posto isto, os dados são corroborados pelo chamado Papiro dos Reis, que enumera todos os faraós até cerca de 1650 a.C., e que refere que Pepi ocupou o trono durante mais de 90 anos.
Começando por governantes mitológicos como Geb e Osíris, o papiro constitui a base da nossa compreensão da cronologia do Antigo Egito. O principal problema do documento antigo, no entanto, é que foi escrito durante o reinado de Ramsés II, no século XIII a.C. – mais de um milénio após a morte de Pepi.
Estranhamente, a lista de reis também parece estar escrita no verso de um antigo registo fiscal, sugerindo que o papiro foi provavelmente reciclado depois de cumprida a sua função inicial.
Por estas razões, vários historiadores são compreensivelmente céticos quanto à duração do mandato deste calamitoso faraó. Afinal, viver até aos 100 anos era bastante invulgar naquela época, e não existem inscrições que mencionem Pepi II após a sua 31ª “contagem”, que terá ocorrido no 62º ou 63º ano do seu reinado. Por isso, alguns estudiosos insistem que Neferkare nunca atingiu os marcos comemorados por Isabel II ou Luís XIV.
Apesar destas dúvidas, Pepi II ainda hoje está listado pelo ‘Guinness World Records’ como o monarca com o reinado mais longo da história.
