Mesmo perante os desafios significativos que a Europa enfrenta em termos de transição energética, Portugal surge como um exemplo convincente de visão estratégica. Em particular, o mercado português de veículos elétricos (VE) destaca-se do mercado mais alargado, estabelecendo novos recordes.
A década começou com um otimismo galvanizado pelo pacote “Fit for 55”, concebido para alcançar uma redução líquida de 55% nos gases com efeito de estufa até 2030 e a neutralidade total até 2050. No entanto, este entusiasmo inicial começou a ser moderado pelo pragmatismo, com o final de 2025 a assistir ao recuo da UE na eliminação progressiva dos veículos com motor de combustão interna de 100% para 90%, até 2035, à medida que o mercado europeu de VE tem tido dificuldades em fazer a transição. Uma combinação de infraestruturas de carregamento desfasadas, preços pouco competitivos e a persistente “ansiedade de autonomia” resultou na estagnação do crescimento do setor, com os VE a representarem apenas 17% das matrículas de novos veículos em 2025 (um aumento de apenas 3,2% em termos homólogos), de acordo com os dados da ACEA.
O setor automóvel europeu está a gravitar em torno dos veículos elétricos híbridos (VEH), que agora dominam quase 35% do mercado (novamente, de acordo com a ACEA). Os híbridos tornaram-se um “porto seguro” para os consumidores, oferecendo uma solução mais conveniente e económica do que os veículos totalmente elétricos. No entanto, para os investidores e decisores políticos, este sucesso é agridoce. Embora os VEH reduzam a dependência imediata dos motores tradicionais a combustíveis fósseis, não contribuem de forma significativa para a redução global das emissões dos veículos e para o progresso no cumprimento das metas da UE de zero emissões líquidas para os automóveis de passageiros.
Portugal é uma exceção em relação ao mercado mais amplo da UE. Em 2025, as novas matrículas de VE em Portugal aumentaram mais de 25% em termos homólogos, para 52.256 unidades, capturando um recorde de 23% do total do mercado europeu. Este desempenho é o resultado da convergência de três pilares fundamentais: medidas políticas de apoio a curto prazo, uma visão a longo prazo para a evolução do mercado e uma abundância de recursos naturais. Entre estas medidas destacam-se também os incentivos fiscais e financeiros à aquisição de veículos elétricos, que continuam a desempenhar um papel relevante na decisão dos consumidores e das empresas. Benefícios como apoios diretos à compra, isenções ou reduções fiscais e vantagens na fiscalidade automóvel têm ajudado a reduzir o custo de entrada dos VE e a acelerar a sua adoção no mercado nacional.
Geologicamente, Portugal é uma “utopia” para a eletrificação, albergando as maiores reservas de lítio da Europa, com mais de 39 milhões de toneladas métricas de minerais que contêm lítio, de acordo com a Savannah Resources. Embora o país se encontre nas fases iniciais de integração da cadeia de abastecimento, estão em curso investimentos estratégicos na refinação e no fabrico de baterias, estando o início da produção do projeto de lítio do Barroso previsto para 2028. Além disso, a matriz de energias renováveis de Portugal otimiza o custo de propriedade dos VE – a geração de energia solar cresceu 27% em 2025, de acordo com a ENTSO-E, oferecendo uma forma mais limpa e acessível de carregar as baterias.
Em última análise, a história de sucesso portuguesa demonstra que a adoção em massa de VE exige mais do que imposições legislativas; exige uma cadeia de valor totalmente integrada. Até agora, Portugal estabeleceu um mercado de VE com bases sólidas a curto prazo, com ambições a longo prazo de se integrar profundamente na cadeia global de abastecimento de VE e baterias – desde a extração mineira de minerais críticos até ao aproveitamento de energia barata e limpa através do armazenamento de energia. Para concretizar esta ambição, Portugal precisa de continuar a apoiar e a desenvolver a capacidade nacional de fornecimento de baterias e VE, o que acabará por conduzir a preços mais baixos para a energia e para os VE, abrindo caminho para um aumento estrutural na adoção de VE e no avanço da tecnologia das baterias na UE, sem a necessidade de depender de países terceiros.