A nova era de Donald Trump na Casa Branca colocou desafios sem precedentes, com algumas das democracias mais frágeis da Europa a deixar um conselho: mantenham-se unidos e protejam as instituições cívicas e nunca, nunca desistam.
De acordo com o jornal britânico ‘The Guardian’, os cidadãos da Europa Central e Oriental estão acostumados há muito a receber conselhos americanos sobre como proteger as suas frágeis democracias após a queda do Muro de Berlim. No entanto, após 10 dias na Casa Branca, os conselhos começam a fluir no sentido contrário.
Quando os sérvios derrubaram o ditador Slobodan Milosevic, em 2000, e deixaram a autocracia para trás, viram a sua frágil democracia escolher constantemente nos últimos anos sob o atual presidente, Aleksandar Vucic, pelo que a lição deles é não tomar nada por garantido. “Nunca gostei da metáfora do sapo em água a ferver lentamente, mas ela aplica-se muito bem à nossa situação”, frisou Srdan Cvijic, do Belgrade Centre for Security Policy. “Uma decisão de cada vez, o nosso regime despojou a Sérvia do seu sistema democrático. Não aconteceu da noite para o dia. Primeiro, capturaram os media, depois o judiciário, depois outras instituições independentes, depois começaram a defraudar as eleições e, finalmente, estão a tentar despojar-nos do direito à liberdade de reunião.”
“O meu conselho aos americanos é nunca relaxar, sempre estar em guarda, a democracia não é dada, nem mesmo na terra dos livres”, disse Cvijic. “As coisas podem voltar atrás, tem de se lutar diariamente pelos seus direitos, caso contrário alguém os vai tirar”, reforçou. “A coisa mais importante a defender é a solidariedade e a decência humana”, acrescentou. “Não permita que os inimigos da democracia rebaixem os seus próprios padrões de comportamento político.”
Também Marta Pardavi, copresidente do Comité Húngaro de Helsínquia, tem uma mensagem semelhante, fruto da sua longa experiência de resistência pacífica ao retrocesso democrático. Desde que foi eleito primeiro-ministro em 2010, Viktor Orbán tem esvaziado agressivamente a independência do judiciário e dos media da Hungria e travado uma guerra jurídica contra a sociedade civil.
“Evite a mentalidade de cerco que, mesmo inadvertidamente, alimenta a polarização. A polarização mina a confiança em instituições públicas como os media e os tribunais”, explicou. “Quanto menor o nível de confiança pública nessas instituições, mais fácil se torna capturá-las. Esforce-se para fortalecer as instituições fortalecendo a confiança pública nelas. Em troca, garanta que essas instituições democráticas sejam merecedoras dessa confiança pública desempenhando as suas funções de forma justa e eficaz. Responsabilize-as.”
Embora a maioria das lições da Europa venha de países ex-comunistas da Europa Central e Oriental, os democratas italianos também têm experiência relevante: 80 anos depois da II Guerra Mundial, um partido com raízes fascistas chegou ao poder nas eleições de 2022. A sua primeira-ministra, Giorgia Meloni está em processo de consolidação do poder através de uma reforma constitucional. Nathalie Tocci, diretora do Istituto Affari Internazionali, disse que os democratas liberais da Itália “não estavam a ir fantasticamente bem” até agora na defesa das normas democráticas, mas tinham algumas lições básicas para passar aos americanos. “A resposta curta é instituições, instituições, instituições (e a separação de poderes entre elas)”, disse Tocci. “Até agora é o que conteve os danos na Itália.”
Igor Bandovic, diretor do Centro de Política de Segurança de Belgrado, disse que a decisão inicial de Trump de demitir 18 fiscais do Governo sugere que está a acelerar o manual antiliberal muito conhecido na Sérvia. “É um padrão que já vi antes – um que começa com o desmantelamento silencioso da supervisão e termina com instituições que servem apenas aqueles no poder”, destacou Bandovic. “Os EUA ainda têm instituições fortes e oposição vocal, mas assistir a estes ‘watch dogs’ serem dispensados me faz pensar: é assim que começa?”
A Eslováquia viu o quão rápido as normas democráticas podem corroer. O atual primeiro-ministro, Robert Fico, chegou ao poder em 2023. O seu partido, Smer, obteve apenas 23% dos votos, mas ele conseguiu montar uma coligação com a qual remodelou o país em menos de dois anos. Fechou a instituição especial que havia sido criada para combater a corrupção, ampliou gradualmente o controlo político sobre os media estatais e privados, expurgou instituições culturais e colocou legalistas no comando, ao mesmo tempo em que cortejou Vladimir Putin como um aliado político.
“Podemos ver agora na Eslováquia o quão importantes são as instituições – e não apenas instituições como tribunais ou polícia, mas também instituições culturais na periferia”, apontou Monika Kompaníková. “As pessoas precisam de estar cientes de que cada passo além da linha que toleramos empurra essa linha”, apontou. “Por exemplo, se tolerarmos membros do Governo que sejam verbalmente abusivos em relação às mulheres, a linguagem abusiva será padronizada e, mais tarde, até mesmo a lei poderá ser alterada para o benefício dos abusadores.”
A Polónia passou por oito anos de retrocesso democrático sob o partido populista de direita Lei e Justiça, que diluiu o judiciário e transformou a rede de transmissão estatal numa porta-voz de propaganda do partido. Mas, apesar do monopólio do partido, acabou por sair do poder em 2023, quando houve uma afluência recorde nas eleições parlamentares, especialmente entre os jovens polacos. A Polónia é um exemplo de como a maré antidemocrática pode ser revertida.
Paulina Milewska, da Fundação de Helsínquia para os Direitos Humanos na Polónia, argumentou que uma das razões pelas quais a democracia conseguiu recuperar foi a resiliência dos media privados, cerca de 70% da qual permaneceu independente durante o período de antiliberalismo. “O que foi útil para alguns medias foi que começaram as suas próprias fundações para que não precisassem fechar ou se vender. Elas começaram a receber grandes doações de indivíduos ricos.”
