Tornar a Rússia medieval novamente: como Putin procura remodelar a sociedade com a ‘ajuda’ de um czar sanguinário

A partir de setembro de 2025, os alunos russos do ensino básico e secundário vão receber um novo livro didático intitulado “Minha Família”. Publicado em março último, a coautora do livro, Nina Ostanina, presidente do Comité da Duma Estatal para a Proteção da Família, afirmou que ele ensinará aos alunos “valores morais tradicionais” que melhorarão “a situação demográfica no país” como parte de um curso de “Estudos da Família” que foi lançado no ano letivo 2024/25.

Mas algumas dessas lições para a vida moderna vêm de uma fonte nada moderna. Entre os materiais emprestados em “Minha Família” está o “Domostroi”, do século XVI – uma coletânea de regras para manter a ordem doméstica patriarcal. Foi escrito, supostamente, por Silvestre, um monge-tutor do czar Ivan, o Terrível.

Por isso, apontou Dina Khapaeva, professora de Estudos Culturais no Instituto de Tecnologia da Geórgia (EUA), num artigo de opinião na publicação ‘The Conversation’, não é de surpreender que alguns ensinamentos de “Domostroi” pareçam estar em desacordo com a sensibilidade atual. Por exemplo, ele afirma que é direito do pai coagir, se necessário pela força, a sua família – na época, isso se aplicava tanto a parentes quanto a escravos – de acordo com os dogmas ortodoxos. “Os maridos devem ensinar as suas esposas com amor e instrução exemplar”, diz uma das citações de “Domostroi” repetidas no livro didático.

“As esposas perguntam aos seus maridos sobre a ordem estrita, como salvar as suas almas, agradar a Deus e a seus maridos, organizar bem as suas casas e submeter-se aos seus maridos em todos os assuntos; e o que o marido ordena, elas devem concordar com amor e executar de acordo com os seus comandos”, refere outro trecho.

O uso de “Domostroi” no livro didático faz referência ao passado e evoca a política do Governo atual de descriminalização da violência doméstica: uma lei de 2017, por exemplo, removeu a “agressão de pessoas próximas” sem agravantes da lista de crimes.

Também se encaixa num padrão mais amplo: as referências à Idade Média russa fazem parte da política mais ampla do Kremlin de usar o passado medieval para justificar agendas atuais, algo chamado de “neomedievalismo político”.

De facto, o Governo do presidente Vladimir Putin prioriza ativamente iniciativas que usam a Rússia medieval como modelo para o futuro do país. Ao fazer isso, o Kremlin une um sonho antigo da extrema-direita russa a uma busca mais ampla pela realização das ambições imperiais russas.

Em fevereiro último, o Governo da região de Vologda, na Rússia – onde vivem mais de um milhão de pessoas – criou uma organização não governamental chamada “A Oprichnina”, que tem como tarefa “promover a identidade russa e desenvolver a educação moral dos jovens”.

O nome do grupo, no entanto, evoca o primeiro reinado de terror estatal brutal na história da Rússia. A Oprichnina foi uma política de Estado desencadeada por Ivan, o Terrível, de 1565 a 1572, para estabelecer o seu poder irrestrito sobre o país. Os oprichniks eram a guarda pessoal de Ivan, que prendiam uma cabeça de cão e uma vassoura às selas para mostrar que eram os “cães” do czar que varriam a traição.

Cronistas e viajantes estrangeiros deixaram relatos de torturas sádicas e execuções em massa realizadas com a participação de Ivan. Os oprichniks violavam e desmembravam mulheres, esfolavam ou ferviam homens vivos e queimavam crianças. Nesse frenesim de violência, massacraram milhares de pessoas inocentes.

O reinado de Ivan levou a um período conhecido como “Tempo de Dificuldades”, marcado por fome e derrotas militares. Alguns estudiosos estimaram que, no seu final, a Rússia tenha perdido quase dois terços de sua população.

Ao longo da história russa, Ivan, o Terrível — que entre outros crimes assassinou o seu filho mais velho e estrangulou o chefe da Igreja Ortodoxa Russa por dissidência — foi lembrado como um tirano repulsivo.

Entretanto, desde meados dos anos 2000, quando o Governo russo de Putin assumiu um caráter cada vez mais autoritário, Ivan e o seu terror passaram por um processo de reavaliação conduzido pelo Estado. O Kremlin e os seus representantes de extrema-direita agora pintam Ivan como um grande estadista e devoto cristão ortodoxo russo que lançou as bases do Império Russo.

Antes dessa alteração da memória histórica russa, apenas um outro chefe de Estado russo tinha Ivan em tão alta estima: Josef Stalin.

Mesmo assim, não existiam monumentos públicos a Ivan até 2016, quando Putin inaugurou a primeira das três estátuas de bronze dedicadas ao terrível czar. No entanto, a propaganda cinematográfica superou as expectativas: de 2009 a 2022, 12 filmes e séries de TV patrocinados pelo Estado em homenagem a Ivan, o Terrível, foram exibidos em horário nobre nos canais de TV russos.

Esse uso da memória histórica russa permitiu a Putin normalizar o uso da violência estatal no exterior e em casa, e mobilizar apoio para a repressão da oposição. O principal objetivo do neomedievalismo político é legitimar as enormes desigualdades sociais e económicas na sociedade pós-soviética como parte da herança nacional da Rússia.

Para servir ao propósito de minar o Estado de Direito e as liberdades democráticas, o Kremlin e os seus representantes promoveram a Idade Média russa — com a sua monarquia teocrática, sociedade de estados, escravidão, servidão e repressão — como uma alternativa patrocinada pelo Estado à democracia.