Qual é a melhor época para ir a Marte? Elon Musk pretende lançar voo tripulado já em 2028
O CEO da SpaceX, Elon Musk, garantiu que pretende lançar a sua primeira nave não tripulada Starship Super Heavy para Marte durante a janela de lançamento de 2026: a gigante aeroespacial terá como alvo a janela de transferência Terra-Marte daqui a dois anos.
“As primeiras Starships para Marte serão lançadas em dois anos, quando a próxima janela de transferência Terra-Marte abrir. Elas não terão tripulação para testar a confiabilidade do pouso intacto em Marte. Se esses pousos forem bem-sucedidos, os primeiros voos tripulados para Marte serão em quatro anos”, anunciou Musk.
Uma janela de transferência Terra-Marte será aberta em outubro de 2024, conforme os dois planetas se medem nas suas órbitas. Mas, o que é essa janela de transferência?
A janela de transferência Terra-Marte é um conceito crítico na exploração espacial que determina o momento ideal para lançar naves espaciais entre os dois planetas. Essa janela de oportunidade ocorre aproximadamente a cada 26 meses e é crucial para maximizar a eficiência e o sucesso da missão. É baseada no princípio da órbita de transferência de Hohmann, que representa o caminho mais eficiente em termos de energia entre dois planetas.
Esta órbita elíptica, quando cronometrada corretamente, permite que uma nave espacial viaje da Terra para Marte usando o mínimo de combustível possível: esta janela abre-se quando os dois planetas se alinham nas suas órbitas ao redor do Sol de uma forma que minimiza a distância e a energia necessárias para a jornada.
É fundamental por diversos motivos:
Eficiência de combustível: aproveitando o alinhamento dos planetas, as naves podem usar significativamente menos combustível, reduzindo os custos da missão e permitindo cargas úteis maiores.
Tempo de viagem: os lançamentos dentro da janela geralmente resultam em tempos de viagem mais curtos, geralmente em torno de entre 6 e 8 meses, em comparação com os anos potenciais para lançamentos fora da janela.
Cronograma de chegada: a janela garante que a nave chegue a Marte quando o planeta estiver na posição correta, permitindo um pouso ou inserção orbital mais preciso e controlado.
Planeamento de missão: as agências espaciais e empresas privadas devem planear meticulosamente as suas missões em torno dessas janelas, pois perder uma delas pode significar um atraso de dois anos até a próxima oportunidade.
A janela de transferências de 2022 viu diversas missões, incluindo lançamentos de carga para futuras explorações de Marte. Espera-se que as próximas janelas de 2024 e 2026 sejam cruciais para o envio de abastecimentos adicionais e, potencialmente, as primeiras missões humanas ao Planeta Vermelho.