Possibilidade de asteroide “assassino de cidades” atingir a Terra nunca esteve tão elevada, aponta NASA
As hipóteses de um asteroide atingir a Terra em 2032 são agora de 1 em 32, ou seja, 3,1% de chance de colisão, segundo os dados mais recentes da NASA.
No passado dia 7, a agência espacial americana passou a probabilidade de o asteroide atingir o planeta de 1,2 para 2,3% – desde então, subiu para 2,6% e agora foi atualizada para 3,1%, segundo o ‘Center for Near Earth Object Studies’ da NASA.
Os cientistas têm monitorizado constantemente o asteroide ‘2024 YR4’ desde que foi descoberto, a 27 de dezembro último, sendo que a NASA estimou que o asteroide tenha entre 40 e 91 metros de tamanho. A agência americana indicou que a rocha espacial pode atingir a Terra a 22 de dezembro de 2032.
O corredor de risco do ‘2024 YR4’ — a região da Terra que pode ser impactada — inclui o leste do Oceano Pacífico, o Oceano Atlântico, o Mar Arábico, a África, o sul da Ásia e partes da América do Sul. Essa região inclui algumas das cidades mais populosas do mundo, incluindo Bogotá, na Colômbia, Mumbai e Chennai, na Índia, e Lagos, na Nigéria.
A NASA atualmente tem o ‘2024 YR4’ em 3 na Escala de Torino, uma ferramenta que os cientistas usam para entender a ameaça que objetos próximos à Terra (NEO) podem representar. Os objetos recebem uma classificação entre 0 e 10 na escala, onde 0 significa que o objeto não representa risco e 10 significa que quase certamente haverá uma colisão com consequências catastróficas.
É “incomum que um asteroide seja classificado na Escala de Torino 3, porque isso só pode acontecer para um asteroide maior que 20 metros com uma probabilidade de impacto de 1% ou mais, o que é bem raro para um objeto desse tamanho”, sublinhou a NASA. “Objetos menores atingiram probabilidades de impacto maiores, até 100%, mas foram sempre classificados como 0 na Escala de Torino por causa do seu tamanho.”
Bruce Betts, cientista-chefe da ‘The Planetary Society’, disse à AFP que o ‘2024 YR4’ poderia ser um “assassino de cidades” se atingisse a Terra: “Se o colocar sobre Paris, Londres ou Nova Iorque, basicamente iria destruir a cidade inteira e alguns arredores.” Já a Agência Espacial Europeia, que estimou que o asteroide tem 2,4% de chance de atingir a Terra, disse em comunicado: “Um asteroide desse tamanho atinge a Terra em média a cada poucos milhares de anos e pode causar danos severos a uma região local.”
Por enquanto, o ‘2024 YR4’ está a afastar-se da Terra: os cientistas vão monitorizá-lo até abril e depois em junho de 2028, quando regressar à vizinhança da Terra. Com mais estudos, e melhor entendimento da sua órbita, a probabilidade de atingir a Terra pode vir a diminuir. “As chances são muito boas de que isso não apenas não atinja a Terra, mas que em algum momento nos próximos meses ou anos essa probabilidade caia para zero”, concluiu Betts.