Novo ‘El Niño’? Cientistas descobrem novo padrão climático que promete revolucionar a compreensão sobre as mudanças climáticas
Um grupo de cientistas acaba de identificar um novo padrão climático que pode transformar a forma como compreendemos e prevemos o clima global. Conhecido informalmente como “novo El Niño”, – por ser uma espécie de ‘irmão’ do fenómeno oceano-atmosférico que afeta o clima regional e global e a circulação geral da atmosfera-, este padrão, designado oficialmente como Padrão Circumpolar Wavenumber-4 (W4), foi descoberto no sudoeste do Pacífico subtropical, uma região situada ao sul da linha do Equador, perto da Austrália e da Nova Zelândia.
O Que é o Novo Padrão Climático?
O padrão El Niño–Oscilação Sul (ENSO) é amplamente conhecido pelas suas variações imprevisíveis nos ventos e correntes sobre as águas tropicais do Pacífico, que têm efeitos profundos em climas ao redor do planeta. Agora, uma equipa internacional de investigadores descobriu um padrão adicional que parece funcionar como uma “irmã secreta” do El Niño. O padrão W4 é relativamente pequeno em termos geográficos, mas tem o potencial de desencadear mudanças climáticas significativas em todo o Hemisfério Sul.
De acordo com Balaji Senapati, meteorologista da Universidade de Reading, no Reino Unido, que participou da investigação, “Esta descoberta é como encontrar um novo interruptor no clima da Terra.” Senapati enfatiza que “mostra que uma área relativamente pequena do oceano pode ter efeitos de largo alcance nos padrões climáticos e meteorológicos globais.”
Métodos de Pesquisa e Descobertas
Os investigadores utilizaram uma combinação de observações reais e modelagem climática avançada ao longo de 300 anos para identificar e traçar o padrão W4. Este padrão repete-se anualmente no Hemisfério Sul, caracterizado por quatro regiões alternadas de ar quente e frio. A descoberta revelou que uma pequena região perto da Austrália e da Nova Zelândia serve como um “controlo” para o padrão W4. As mudanças na temperatura do oceano nesta área influenciam as temperaturas atmosféricas nas subtropicais e médias latitudes do sul.
Mudanças nos padrões de vento alteram a profundidade da camada superior de água mais quente no oceano, o que, por sua vez, afeta as temperaturas atmosféricas. Os ventos de oeste podem então transportar o ar aquecido ou arrefecido globalmente, criando um padrão climático W4 anómalo. Segundo a pesquisa, divulgada no Journal of Geophysical Research: Oceans, estes padrões são distintos de outros já conhecidos, como o El Niño e o fenómeno relacionado, La Niña.
Implicações para a Previsão Climática
A identificação deste novo padrão pode ter implicações significativas para a previsão do tempo e a previsão climática, especialmente no Hemisfério Sul. “Entender este novo sistema meteorológico poderia melhorar substancialmente a previsão do tempo e a previsão climática,” afirma Senapati. “Isso pode ajudar a explicar mudanças climáticas que antes eram misteriosas e melhorar nossa capacidade de prever eventos climáticos extremos.”
Os padrões climáticos W4 parecem começar durante o verão no Hemisfério Sul, entre dezembro e fevereiro. Apesar de o sistema ter sido apenas recentemente identificado, os pesquisadores acreditam que ele tem influenciado o clima global há bastante tempo.
Embora a pesquisa não tenha detalhado como as mudanças no novo El Niño se podem desenrolar, já sabemos que o Hemisfério Sul se está a tornar mais seco, mais quente e mais tempestuoso. A descoberta deste padrão pode oferecer explicações para estas tendências emergentes.
“A compreensão mais profunda da ligação entre a variabilidade climática do Hemisfério Sul e o Pacífico subtropical sudoeste é necessária,” concluem os investigadores.