Leão XIV é o primeiro Papa matemático em mais de mil anos: o anterior inventou um ábaco e foi acusado de bruxaria

Leão XIV é o primeiro papa americano da história e também o primeiro matemático em mais de mil anos. Para encontrarmos outro Santo Padre com esta formação, é necessário recuar-se até ao ano 999, quando o francês Gerberto de Aurillac foi proclamado Bispo de Roma, honra que manteve até à sua morte em 1003, sob o nome de Silvestre II. Conhecido como “o Papa do ano 1000”, inventou um tipo de ábaco e outros dispositivos, e influenciou a introdução do sistema decimal islâmico e o uso do zero na Europa. Entretanto, os seus inimigos acusaram-no de bruxaria e de fazer pactos com o Diabo.

Robert Prevost formou-se como Bacharel em Ciências Matemáticas em 1977 pela Universidade de Villanova, uma instituição privada pertencente à Ordem de Santo Agostinho, na Pensilvânia (EUA). Já Gerbert, nascido em Auvergne em 945, era de origem humilde, mas a sua inteligência destacou-o e levou-o a estudar matemática durante três anos no Mosteiro de Santa María de Ripoll, em Girona, sob a proteção do Conde Borrell de Barcelona. Foram depois aplicadas no “quadrivium”, que incluía geometria, astronomia, aritmética e música. Embora a Catalunha fosse um território cristão, a maior parte da Península Ibérica era muçulmana, e talvez Gerbert tenha sido influenciado por esta cultura, então a mais avançada do mundo em astronomia.

Pacto com Satanás

O conhecimento de Gerbert deslumbrou papas, nobres e imperadores. A construção de um nocturlábio, instrumento utilizado para dizer as horas à noite, impressionou a corte de Otão III, imperador do Sacro Império Romano. Foi o próprio que providenciou para que Gerbert tomasse o seu lugar após a morte do Papa Gregório, em 999.

O Papa Silvestre II deixou um legado de conhecimento. Inventou um ábaco, o ábaco de Gerbert, com um sistema de vinte e sete posições, que poderia muito bem ser considerado um precursor das calculadoras modernas. Diz-se também que influenciou a introdução do sistema decimal, o que facilitaria a utilização do cálculo, embora a adoção do zero na Europa tenha sido um processo muito lento. Criou também uma nova versão do monocórdio, um instrumento musical, e foi pioneiro num tipo de sistema de taquigrafia, uma linguagem secreta inspirada numa escrita abreviada que foi buscar aos antigos estudiosos romanos, como forma de criptografia.

Mas a inveja e o ódio suscitados pela sua erudição, interesses políticos e o medo do ano 1000 suscitaram certas suspeitas em alguns setores da Igreja. Em códices antigos guardados em catedrais e museus, podem ser encontradas gravuras representando Silvestre II na companhia de Satanás. Foi acusado de ter um pacto com o Diabo e até de viver em concubinato com uma demónia.

Segundo o mito, foram sepultados juntos na Arquibasílica de São João de Latrão (Roma), e um fluido com poderes afrodisíacos emana do seu túmulo. Outra lenda diz ainda que este mesmo túmulo destila água que, juntamente com um misterioso ruído de ossos, anuncia a morte de um Papa. Estas histórias refletem o impacto que o seu conhecimento científico teve na Europa medieval.