Insultos de Trump a Kamala Harris encerram grandes riscos para ambos: o que esperar do debate?

Nos debates presidenciais de 2016, o candidato republicano Donald Trump chamou à sua concorrente democrata, Hillary Clinton, uma “mulher desagradável”, salientando que não tinha “o look e a força” para servir como comandante-em-chefe.

Agora, Trump prepara-se para um novo debate, na madrugada desta terça-feira, televisionado a nível nacional, com a vice-presidente Kamala Harris, que poderá ser uma conjuntura crítica a oito semanas das eleições para a Casa Branca.

O candidato republicano já lançou uma série de ataques racistas e sexistas contra Kamala Harris, de ascendência negra e sul-asiática: Trump já referiu que só recentemente a oponente “se tornou numa negra”, já republicou uma mensagem online na qual é sugerido que ela usou sexo para fazer avançar a sua carreira e já indicou tratar-se de uma pessoa “fraca”, “burra como uma rocha” e “preguiçosa”.

A implantação destes ataques perante dezenas de milhões de espectadores – e a resposta de Harris – acarretaria riscos para ambos os candidatos, salientou a agência ‘Reuters’, após entrevistas com oito investigadores, debate e especialistas políticos, e ativistas negros.

Os insultos de Trump podem alienar os principais grupos eleitorais, incluindo mulheres, eleitores negros e moderados, apontou John Geer, professor da Universidade de Vanderbilt e especialista em política presidencial. “Só vão ficar desanimados com este tipo de retórica.” No entanto, para Harris, há um cálculo político complicado: se ela afastar os ataques de Trump na fase de debate, como fez na campanha, poderia ser vista como não ser capaz de se defender. Se se envolver com a retórica de Trump, poderia ser arrastada para a lama em que ele prospera e expõe-se a acusações, justas ou não, que está a explorar a sua raça e género.

Uma reação muito forte também arrisca o jogo do estereótipo de uma mulher negra irritada, destacou Kelly Dittmar, diretora de investigação do Centro de Mulheres e Política Americana da Universidade de Rutgers. Para Harris, há tem o desafio adicional de ‘chutar’ os ataques de Trump, ao mesmo tempo que se dá a conhecer aos eleitores após a sua entrada surpresa na corrida presidencial, após a desistência de Joe Biden. “[Trump] joga deste manual realmente antigo e cansado”, disse, ao ‘The Rickey Smiley Morning Show’. “Não há piso para ele em termos do quão baixo ele vai.”

A ex-congressista democrata Tulsi Gabbard, que tem vindo a aconselhar Trump antes do debate, salientou que o ex-presidente iria concentrar-se no registo de Harris e falar com ela da mesma forma que fez Biden. “O presidente Trump respeita as mulheres e não sente necessidade de ser paternalista ou de falar com as mulheres de qualquer outra forma, a não ser que falaria com um homem”, sustentou – Trump já rejeitou os apelos dos conselheiros e colegas republicanos para moderar o seu tom. “Tenho de fazer isto da minha maneira”, afirmou.

De acordo com a empresa de investigação democrata ‘Blueprint’, os ataques pessoais baseados na sua raça, género ou família eram “incrivelmente improdutivos” em todos os grupos eleitorais, incluindo independentes – já as críticas que se concentram na imigração e nas políticas económicas ou retratam Harris como uma liberal da Califórnia tiveram melhores resultados. A empresa também examinou possíveis refutações dos ataques focados na raça ou género de Harris: responder chamando Trump de racista foi muito menos eficaz do que rotular os insultos como uma distração da “agenda extrema” do candidato republicano.

Alguns ataques de Trump – como questionar a raça de Harris – são tão transparentemente falsos que Harris não precisa de responder diretamente, apontou Andra Gillespie, professora da Universidade de Emory, que pesquise na política afro-americana. “Foi tão incrivelmente ultrajante que toda a gente disse: ‘Isto é ridículo’”, explicou. “Ela não precisava de dizer nada.”

Aaron Kall, especialista em debate na Universidade de Michigan, alertou que Trump não deve ser subestimado: o candidato republicano revelou-se um debatente qualificado, despachando adversários mais experientes com frases imprevisíveis e com a sua experiência como estrela de reality shows para comandar a câmara. “Ele tira as pessoas dos seus pontos de discussão. Tem linguagem relacionável e conversas com eleitores indecisos. Tem um pulso muito bom sobre o que os eleitores estão preocupados.”