Há um país que está a proibir esta árvore malcheirosa por estar a ameaçar os ecossistemas locais

A outrora elogiada pereira Callery, também conhecida como pereira Bradford, está agora a ser considerada uma praga ecológica em vários estados dos Estados Unidos, levando a proibições formais e programas de erradicação promovidos pelas autoridades locais.

Introduzida na América do Norte em 1909 através do Arnold Arboretum da Universidade de Harvard, esta árvore oriunda do Leste Asiático foi inicialmente recebida com entusiasmo. A sua resistência a doenças, rápido crescimento e exuberantes flores brancas tornaram-na particularmente popular entre urbanistas e promotores imobiliários durante o século XX. Em 1964, o The New York Times chegou mesmo a descrevê-la como uma árvore “invulgarmente próxima do ideal”.

Contudo, mais de um século depois da sua chegada, o cenário é bem diferente. A pereira Callery tornou-se numa ameaça ambiental grave, espalhando-se de forma descontrolada e suprimindo a flora nativa. Originalmente considerada estéril, a árvore revelou-se fértil quando diferentes cultivares foram plantadas em proximidade, permitindo a polinização cruzada e a produção de sementes viáveis. Estas, por sua vez, começaram a ser disseminadas por aves, acelerando a propagação da espécie por vastas áreas dos Estados Unidos.

Segundo o portal IFLScience, o impacto negativo da espécie não se limita à competição com plantas nativas. A sua floração primaveril, embora visualmente atraente, é acompanhada por um cheiro intensamente desagradável, muitas vezes comparado ao de peixe em decomposição, vómito ou pior. Este odor, acredita-se, tem como função atrair moscas, que atuam como polinizadores.

Além dos impactos ecológicos e olfativos, a pereira Callery representa também um risco físico. Os seus ramos frágeis, que tendem a quebrar-se com facilidade ao fim de apenas algumas décadas, aumentam o perigo durante tempestades, tornando-se uma ameaça à segurança em áreas residenciais e urbanas.

Face à crescente evidência dos malefícios causados pela espécie, pelo menos cinco estados norte-americanos já adotaram medidas restritivas. Em Ohio, Pensilvânia e Carolina do Sul, a plantação e venda da pereira Callery é agora ilegal. Já no Missouri e na Carolina do Norte, as autoridades lançaram programas que oferecem incentivos financeiros ou árvores nativas gratuitas a residentes que se comprometam a eliminar estas pereiras.

Esta viragem na perceção pública e institucional da pereira Callery serve de exemplo ilustrativo das consequências indesejadas da introdução de espécies exóticas com fins ornamentais ou agrícolas. Ainda que introduzidas com boas intenções, estas espécies podem transformar-se, ao longo do tempo, em verdadeiras ameaças ao equilíbrio ecológico. A história da pereira Callery é, portanto, um alerta claro sobre a importância de uma gestão criteriosa e preventiva da biodiversidade.