Esta cidade está a flutuar em cima de rios de petróleo. Esta é a história de quem tem como vizinho o ouro negro
Esta cidade é conhecida mundialmente pelo seu papel no entretenimento e na cultura pop, guarda no seu subsolo um tesouro que, no início do século XX, fez da cidade um epicentro de riqueza: o petróleo.
Debaixo das suas ruas movimentadas, arranha-céus e estúdios de Hollywood, Los Angeles abriga uma das maiores reservas de petróleo do mundo, transformando-a num exemplo incomum de exploração urbana de hidrocarbonetos.
De acordo com Jorge Navarro, professor de Engenharia de Petróleo e Gás da Universidade Politécnica de Madri, “Los Angeles é a área urbana com as maiores reservas e recursos de petróleo do mundo”. A cidade contém mais de 9 mil milhões de barris de petróleo e 200 mil milhões de metros cúbicos de gás no seu subsolo. Embora a produção de petróleo tenha diminuído desde os seus dias de auge, ainda é responsável por uma parte significativa da produção estadual da Califórnia, com cerca de 25.000 barris de petróleo equivalente extraídos diariamente, conta o ‘elEconomista’.
A história da exploração petrolífera em Los Angeles começou em 1890, quando o primeiro grande campo de petróleo foi descoberto, transformando a cidade de uma pequena comunidade agrícola a um próspero centro de perfuração. Durante décadas, os campos de petróleo aumentaram, com plataformas e oleodutos a espalharem-se por bairros inteiros, frequentemente ao lado de residências e escolas.
No entanto, o impacto da indústria petrolífera não foi apenas económico. A cidade enfrentou poluição, terremotos induzidos e subsidência do solo, além de ver algumas infraestruturas urbanas colapsarem devido à atividade de perfuração. Com o tempo, a urbanização acelerada e as rigorosas regulamentações ambientais forçaram o encerramento de muitos poços, embora a produção de petróleo nunca tenha desaparecido completamente. Até hoje, alguns poços continuam a operar discretamente, camuflados em estruturas que se assemelham a escritórios ou armazéns, como em Beverly Hills, onde instalações petrolíferas se escondem em edifícios projetados para não atrapalhar a paisagem urbana, revela a mesma fonte.