De Xangai a Los Angeles em 30 minutos? Cientistas chineses constroem motor a combustível normal capaz de atingir 20 mil km/h

O primeiro motor de detonação oblíqua (ODE) do mundo movido a querosene (ou óleo de parafina) de aviação padrão foi testado com sucesso por cientistas chineses, marcando um potencial divisor de águas na propulsão hipersónica que pode redefinir os limites das viagens aéreas e espaciais.

Uma equipa de cientistas da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu e testou com sucesso o primeiro motor hipersónico ODE (Detonação Oblíqua) do mundo. O estudo, publicado no ‘Journal of Experiments in Fluid Mechanics’ da China, apresentou um avanço tecnológico que promete revolucionar a aviação e a exploração espacial, ao encontrar um sistema que permitiria velocidades de até 20.000 km/h usando querosene de aviação RP-3.

Numa série de experiências inovadoras no túnel de choque JF-12 de Pequim, que simula condições de voo de alta velocidade Mach em altitudes de mais de 40 quilómetros, os investigadores conseguiram ondas de detonação oblíquas sustentadas com um combustível comercial comum – com a capacidade operacional entre Mach 6 e Mach 16, uma velocidade em que os motores convencionais de respiração do ar vacilam.

Os resultados surpreenderam até os próprios cientistas, pois o motor ODE demonstrou a sua capacidade de gerar ondas de detonação sustentadas, atingindo taxas de combustão 1.000 vezes mais rápidas do que os motores convencionais. Além disso, foram registados picos de pressão 20 vezes maiores que os níveis ambientais de Mach 9 (nove vezes a velocidade do som), demonstrando a potência e a eficiência do projeto.

Não há dúvida de que este desenvolvimento tem um potencial imenso e pode revolucionar a aviação comercial: por exemplo, um voo de Xangai para Los Angeles poderia ser feito em apenas meia hora, em vez das 11 horas e 40 minutos que leva atualmente.