Conheça o ‘novo’ míssil nuclear supersónico dos EUA que estará ativo por um século

A China tem acelerado a sua expansão nuclear, com novos mísseis nucleares hipersónicos de última geração: no entanto, os EUA não ficaram atrás e avançaram a modernização os seus antigos mísseis Trident II em vez de desenvolver um novo míssil mais avançado. Este míssil balístico intercontinental lançado a partir de submarinos (SLBM) é a arma que equipa a classe Ohio, uma peça fundamental da tríade nuclear americana. O Tridente II entrou em serviço em 1990 e agora o Pentágono pretende prolongar a sua vida útil até 2084, quase um século depois.

O Trident II é o elemento mais furtivo e difícil de neutralizar da tríade nuclear dos EUA, que tem bombardeiros estratégicos e mísseis intercontinentais em outros dois vértices. A sua principal missão é a dissuasão nuclear, garantindo a capacidade de responder a um ataque inimigo, uma vez que a sua localização permanece em segredo.

O míssil, que custa 30,9 milhões de dólares por unidade, é um foguete de combustível sólido de três estágios liderado pela inércia. Com um alcance de 7.400 km, pode transportar várias ogivas nucleares. Tem um comprimento de 13,41 metros e um diâmetro de 2,11 metros, pesando 58.500 kg. Cada submarino da classe Ohio é capaz de transportar 20 mísseis Trident II. Este SLBM também está implantado nos submarinos da classe Vanguard do Reino Unido.

A modernização do Trident II, chamado ‘D5 Life Extension 2’ (D5LE2) é um projeto da Lockheed Martin, que recebeu um contrato de 383 milhões de dólares da Marinha americana, com o objetivo de “garantir que o sistema estratégico de armas permaneça credível até 2084”, sublinhou Jerry Mamrol, vice-presidente de mísseis balísticos de frota da Lockheed Martin.

O Pentágono não divulgou as modificações exatas, mas espera-se que adicionem melhorias aos sistemas de navegação e controlo: em teoria, alguns desses mísseis serão modificados para serem capazes de lançar um novo míssil de ataque hipersónico convencional de submarinos dos EUA.

O atualizado Trident II D5LE2 está previsto para entrar em serviço em 2040. Até 2049, todos os atuais Trident II terão sido atualizados, garantiu a Marinha dos EUA. Segundo Jerry Mamrol, “a segunda extensão vital do míssil Trident D5 permitirá que os Estados Unidos e o Reino Unido, através do Acordo de Venda Polaris, mantenham credibilidade para deter as ameaças em evolução”. Essa modernização, apontou o Departamento de Defesa dos EUA, será um componente essencial da tríade nuclear dos EUA com uma capacidade de resposta credível e confiável.