Cientistas revelam método simples e eficaz para eliminar manchas laranja dos recipientes Tupperware

Quem usa recipientes de plástico para guardar alimentos conhece bem o problema: manchas persistentes, sobretudo aquelas de tom alaranjado causadas por molhos gordurosos como os de tomate ou caril. No entanto, uma dica de limpeza que se tornou viral nas redes sociais promete resolver o problema em segundos — e a ciência explica porquê funciona.

Segundo vídeos que têm circulado no TikTok, a solução para limpar Tupperwares manchados passa por um processo surpreendentemente simples: colocar dentro do recipiente um pouco de água, detergente da loiça e uma folha de papel de cozinha, fechar bem a tampa e agitar vigorosamente. Após alguns segundos de agitação, o papel sai impregnado de gordura e o recipiente, limpo como novo.

O microbiologista Jason Tetro, autor de The Germ Code e apresentador do programa Super Awesome Science Show, confirmou à publicação britânica MailOnline que esta técnica funciona “porque combina duas abordagens eficazes para remover as manchas”.

Porque é que os Tupperwares mancham tão facilmente?
Embora à vista desarmada o plástico pareça uma superfície lisa, a sua estrutura microscópica é bem diferente. “Os recipientes de plástico, ao contrário do aço ou do vidro, não são completamente lisos”, explica Tetro. “Se observarmos ao microscópio eletrónico, vemos que têm poros que permitem que os óleos fiquem retidos.”

Estes poros tornam o plástico particularmente vulnerável a manchas de alimentos gordurosos, sendo mais difícil de limpar do que superfícies como o vidro ou a cerâmica. Além disso, o calor — por exemplo, ao colocar comida quente ou aquecer o recipiente no micro-ondas — pode agravar o problema, alargando os poros e permitindo uma penetração ainda mais profunda dos óleos.

A razão científica por detrás da limpeza eficaz
O problema das manchas de gordura reside no facto de os óleos não se dissolverem em água, já que são compostos não polares, ou seja, não têm cargas elétricas que atraiam as moléculas da água. “A água dissolve substâncias polares, como o sal, mas não consegue fazer o mesmo com óleos”, esclarece o microbiologista.

É aqui que entra o detergente da loiça. Este produto contém surfactantes, substâncias que criam pequenas bolhas chamadas micelas. “Estas micelas são excelentes a capturar óleos”, explica Tetro. “Só com o detergente já se criam micelas, mas se quiser maximizar a sua produção e melhorar a remoção da mancha, tem de agitar — como um fã da Taylor Swift!”, brinca.

Quanto mais se agita o recipiente, mais micelas se formam, melhorando a eficácia da limpeza.

O papel crucial da folha de papel
Mas o papel de cozinha não está ali por acaso. Segundo Tetro, a folha desempenha uma função essencial no processo: “as micelas tendem a flutuar livremente no líquido e podem acabar por voltar a depositar-se nos poros do plástico. O papel de cozinha atua como uma armadilha para essas micelas, impedindo que o óleo volte a entrar nos poros.”

A explicação é corroborada por Natalie D’Apolito, porta-voz do American Cleaning Institute, que também falou ao MailOnline. “Ao combinar detergente da loiça com água e uma folha de papel de cozinha dentro do recipiente, cria-se um efeito de agitação que ativa o sabão e ajuda a remover as manchas, tal como um ciclo de lavagem numa máquina”, afirma.

Importa usar uma folha de papel absorvente e não outro tipo de material abrasivo, para não danificar o recipiente nem reduzir a eficácia da absorção.

Como aplicar esta técnica em casa
O processo é simples e, segundo os especialistas, muito eficaz:

• Adicione um pouco de água e detergente da loiça ao recipiente sujo;
• Dobre uma folha de papel de cozinha e introduza-a no interior;
• Feche bem a tampa;
• Agite o recipiente vigorosamente durante alguns segundos;
• Abra, retire o papel e enxague o recipiente com água limpa.

Para melhores resultados, deve limpar o recipiente o mais rapidamente possível após o uso. “Quanto mais cedo limpar, melhor será o resultado”, aconselha Tetro. Com o passar do tempo, os óleos têm mais oportunidade de penetrar profundamente nos poros, tornando a sua remoção mais difícil.

Além disso, é recomendável evitar colocar alimentos quentes diretamente nos recipientes ou levá-los ao micro-ondas. O calor contribui para que o plástico fique mais poroso e propenso a manchas.

Dicas para prevenir manchas nos seus Tupperwares
Os especialistas deixam ainda alguns conselhos práticos para evitar manchas persistentes:

• Não deixar alimentos gordurosos durante muito tempo nos recipientes;
• Limpar os recipientes o mais cedo possível;
• Deixar os alimentos arrefecerem completamente antes de os guardar;
• Evitar aquecer comida nos recipientes de plástico no micro-ondas.

Graças à ciência, uma simples combinação de ingredientes e uma boa sacudidela pode poupar horas de frustração na cozinha — e devolver aos seus Tupperwares o brilho original.