Ciência revela qual o animal que ‘herdaria’ a Terra se todos os humanos desaparecessem
Os humanos podem, um dia, deixar a espécie dominante na Terra: tal como os dinossauros foram exterminados, também o Homem o pode ser: uma invasão alien, a Inteligência Artificial a ganha senciência e dominar-nos ou simplesmente destruir-nos a nós próprios e ao planeta no processo. Sendo assim, o que vem a seguir? A ciência já apontou qual a criatura que potencialmente pode assumir a liderança quando o último humano tiver dito o seu adeus.
Embora sempre tenhamos ouvido a lenda urbana de que as baratas poderiam sobreviver a uma explosão nuclear, poderíamos pensar que estes insetos prosperariam num mundo pós-humano. Na realidade, seria possível que as baratas suportassem níveis de radiação mais elevados do que nós, mas o calor de qualquer explosão nuclear também as eliminaria. Então, se não forem as baratas, o que herdará a Terra depois de nós?
De acordo com o professor Tim Coulson, da Universidade de Oxford, os polvos são os próximos a serem promovidos. Os invertebrados têm, aparentemente, os “atributos físicos e mentais necessários” para se apresentarem e se tornarem a próxima espécie capaz de construir uma civilização.
Na obra ‘The Universal History of Us’, de Coulson, é descrito como os polvos se podem tornar a espécie dominante, com o especialista a indicar que “os polvos estão entre as criaturas mais inteligentes, adaptáveis e engenhosas da Terra”. Coulson elogiou a sua capacidade de “resolver problemas complexos, comunicar entre si em flashes de cores, manipular objetos e até camuflar-se com uma precisão impressionante”.
Coulson está confiante de que os polvos podem “evoluir para uma espécie construtora de civilização após a extinção dos humanos”. Embora afirme que apenas “várias” espécies de polvos são adequadas para esta tarefa, pensa que podem explorar novos nichos num planeta em constante mudança e livre da influência humana.
Questionado sobre se os primatas poderiam parecer sucessores naturais dos humanos para um ‘Planeta dos Macacos’ da vida real, Coulson disse que provavelmente enfrentariam a extinção ao nosso lado. E acrescentou: “Mesmo que alguns primatas sobrevivessem, encontrariam desafios significativos: o tamanho das suas populações é pequeno, estão restritos a alguns habitats florestais e têm taxas de crescimento e reprodução lentas.”
“Além disso, os primatas dependem fortemente de redes sociais fortes, envolvendo-se em atividades como caça, higiene e defesa, que são essenciais para a sua sobrevivência. Estas restrições podem ajudá-los a lutar para se adaptarem a um mundo que passa por dramáticas mudanças ecológicas”, frisou.
As aves inteligentes como os corvos ou os papagaios também são excluídas, juntamente com alguns insetos, porque todos carecem das capacidades motoras necessárias para construir uma civilização, enquanto os polvos podem preencher “um nicho ecológico num mundo pós-humano” com relativa facilidade.
No entanto, indicou Tim Coulson, não haverá a possibilidade de os polvos começarem a rastejar na terra, uma vez que a falta de esqueleto significa que é improvável que se adaptem à vida terrestre. Em vez disso, poderiam construir enormes cidades subaquáticas semelhantes às que temos – algo que provavelmente não aconteceria durante milhões de anos.