400 milhões de pessoas afetadas pela ‘Covid-19 Longa’ em todo o mundo. Problema tem custo global anual de mais de um bilião de dólares, revela estudo
Um novo estudo, publicado esta sexta-feira, na revista Nature Medicine, revela que cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo foram afetadas pela chamada ‘Covid Longa’. O estudo, que é um esforço para resumir o conhecimento e os efeitos da Covid longa quatro anos após o surgimento da doença, estima que o custo económico global deste problema é de aproximadamente 1 bilião de dólares por ano, representando cerca de 1% da economia global.
O relatório, que representa o trabalho de uma equipa de cientistas e investigadores de renome, avalia que cerca de 6% dos adultos globalmente e aproximadamente 1% das crianças já tiveram Covid longa desde o início da pandemia.
De acordo com o estudo, a estimativa leva em consideração a desaceleração dos novos casos em 2022 e 2023 devido à vacinação e à variante Omicron mais leve. No entanto, os autores sugerem que o número real pode ser ainda maior, pois a estimativa inclui apenas pessoas que desenvolveram Covid longa após sintomas durante a fase infeciosa do vírus e não abrange aqueles que sofreram mais de uma infeção por Covid-19.
O relatório também destaca que a recuperação completa de Covid longa é rara. Estudos citados pelos autores indicam que apenas entre 7% e 10% dos pacientes recuperaram completamente dois anos após o início da condição. Além disso, algumas manifestações da Covid longa, como doenças cardíacas, diabetes, encefalomielite miálgica e disautonomia, são condições crónicas que podem durar a vida toda.
As consequências para os pacientes são profundas e abrangentes. O relatório observa que a Covid longa afeta drasticamente o bem-estar e o sentido de identidade dos pacientes, assim como sua capacidade de trabalhar, socializar, cuidar de outros, administrar tarefas domésticas e participar de atividades comunitárias. Esses efeitos também se estendem às famílias, cuidadores e comunidades dos pacientes.
O impacto económico do Covid longa é significativo, destacam os autores. O relatório cita estimativas que indicam que entre 2 milhões e 4 milhões de adultos estavam fora do mercado de trabalho devido à Covid longa em 2022. Além disso, pessoas com esta forma doença têm 10% menos probabilidade de estar empregadas em comparação com aquelas que nunca foram infetadas pelo vírus. Muitos pacientes com Covid longa precisam de reduzir as suas horas de trabalho, e um em cada quatro limita as suas atividades fora do trabalho para continuar empregado.
O estudo também tem como objetivo fornecer um “mapa estratégico para prioridades políticas e de pesquisa”, conforme declarado pelo Dr. Ziyad Al-Aly, chefe de Pesquisa e Desenvolvimento no V.A. St. Louis Health Care System e epidemiologista clínico na Universidade de Washington em St. Louis. O Dr. Al-Aly co-assina o relatório com outros pesquisadores líderes em Covid longa e três líderes da Patient-Led Research Collaborative, uma organização formada por pacientes com a doença que também são investigadores profissionais.