O número de soldados sob o comando da NATO estacionados no flanco leste da aliança chegou aos 40 mil, quase 10 vezes do que em 2021. Segundo os dados da aliança atlântica, havia 4.650 soldados sob o seu comando direto em fevereiro do ano passado – um ano antes de a Rússia lançar o seu ataque contra a Ucrânia – e estacionados em quatro grupos de batalha multinacionais localizados na Estónia, Letónia, Lituânia e Polónia.
A decisão da Rússia em implantar as suas tropas e capacidades militares ao longo da sua fronteira com a Ucrânia fez acelerar esses movimentos no final do ano passado e em janeiro, argumentando que era um movimento defensivo sobre a aspiração da Ucrânia à NATO, assim como a expansão oriental da aliança transatlântica desde a década de 1990. A Organização do Tratado do Atlântico Norte e os seus 30 membros reagiram à concentração de tropas russas, reforçando as suas posições no leste com mais tropas e capacidades.
Um mês após o início da invasão da Ucrânia, já havia 40 mil tropas aliadas sob o comando direto da NATO, com cada grupo de batalha fortemente reforçado – o da Polónia passou de 1.010 para 10.500 – enquanto quatro novos grupos de batalha foram estabelecidos na Eslováquia, Hungria, Roménia e Bulgária. Além disso, muitos países europeus solicitaram tropas adicionais dos Estados Unidos no seu território, elevando o total de soldados americanos na Europa para cerca de 100 mil – o valor mais alto desde 2005.
