As agências de saúde pública e os governos, um pouco por todo o mundo, estão a pressionar os gestores dos grandes espaços fechados a atualizar os filtros usados nos seus sistemas de aquecimento e ar condicionado, de forma a combater eficazmente a propagação do novo coronavírus. Mas os líderes desta indústria já responderam e alertam: o fornecimento dos filtros recomendados, conhecido como MERV-13, é insuficiente para atender à crescente procura. E assim continuará num futuro próximo.
“Temos um atraso de cerca de 60 dias no fornecimento do MERV-13”, assumiu Danny Miller, presidente da empresa de engenharia ‘Transformative Wave’, especialista nestes equipamentos, em declarações à ‘Fortune’.
“[Se] essa exigência passar de ser uma recomendação do CDC para um requisito regulatório, francamente, as coisas vão correr mal, porque não existe capacidade de fornecimento neste momento. Pode provocar mesmo uma crise”, reforçou.
“Nem pensar”, afirmou assertivo Rob Castor, vice-presidente da fabricante de filtros de ar AAF International, sobre a possibilidade de atualizar rapidamente os filtros nos sistemas de tratamento de ar em todo o país. “Isso não vai acontecer”, garantiu ainda.
Sob condições normais, os filtros MERV-13 de maior densidade são procurados somente em instalações industriais ou médicas com preocupações específicas de qualidade do ar, representando apenas 5% da procura de filtros HVAC. E a procura aumentou até 10 vezes, estimam os especialistas.
Ainda assim consideram improvável que o fornecimento de filtros se mantenha devido ao alto custo do aumento da capacidade de produção.
Terry Ritchie, líder da fabricante de filtros Trion, diz que os tempos de espera para os filtros MERV-13 encomendados à sua empresa praticamente duplicaram, de duas para quatro semanas, mas acredita que estes atrasos possam ainda ser maiores.
A falta de filtros HVAC MERV-13 poderá criar uma restrição significativa à capacidade de utilização de escritórios, retalho e e escolas em reabrirem em segurança. O que só poderá conduzir a uma maior contração da economia dos EUA, já profundamente ameaçada.
Os Centros dos EUA para Controle de Doenças (CDC) recomendam, desde o início de maio, que edifícios comerciais e outros espaços fechados atualizem os seus filtros de ar para o MERV-13, com base nas orientações da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE).
O sistema de classificação de filtração MERV mede a capacidade de um filtro de remover pequenas partículas do ar: quanto maior o número de classificação, menores as partículas que um filtro pode capturar. Atualmente, os filtros MERV-8 são amplamente utilizados em geral, mas não são considerados eficazes na remoção do coronavírus do ar filtrado.
