Uma erupção vulcânica, quando excede mais de dois meses, pode ter um impacto significativo do ponto de vista da saúde. Na ilha espanhola de La Palma, o vulcão Cumbre Vieja mostrou toda a sua força entre 19 de setembro até 25 de dezembro de 2021, o que provocou um aumento do número de mortes na ilha em quase o dobro do que nas Ilhas Canárias durante o período da erupção vulcânica.
Assim, enquanto na região como um todo a mortalidade aumentou, entre setembro e dezembro de 2021, 18,2% em comparação com a média dos últimos 5 anos, no caso de Isla Bonita este aumento foi de 35,9%. Uma vez terminada a erupção, os números da mortalidade em La Palma já não mostram anomalias.
Antonio García Dumpiérrez, especialista em alergologia e imunologia clínica, em declarações ao jornal espanhol ‘ABC’, explicou que, embora a questão de como esta poluição do vulcão afetou a população ainda não possa ser respondida, ficou claro que os gases e as cinzas emitidos “podem logicamente afetar a saúde do ser humano”.
O médico especialista Rafael Cascón concordou na necessidade, para o interesse científico e responsabilidade social, de se investigar como a poluição por gases e partículas emitidas pelo vulcão Cumbre Vieja tem influenciado a saúde da população de La Palma, tanto na mortalidade como na morbilidade (doenças).
Existem poucos estudos estatísticos sobre erupções para poderem tirar conclusões, especialmente sobre os efeitos na saúde a médio e longo prazo, mas a saúde adverte que parece inquestionável que os gases emitidos pelos vulcões podem ser “prejudiciais” para os seres humanos.
O dióxido de enxofre, o dióxido de carbono e outros componentes gasosos em contacto com ferrugem, radiação solar ou humidade, bem como com a água do mar, e as cinzas, que foram emitidas em grandes quantidades durante esta erupção, são motivos suficientes para estudar se o aumento do número de mortes está ligado ao vulcão. A má qualidade do ar a que a população de La Palma foi exposta pode ter uma condição para os pacientes mais suscetíveis, com patologias cardiorrespiratórias, uma doença obstrutiva crónica, ou asmática, que já inflamaram as vias respiratórias do ponto de vista genético.
É necessário responder a se este aumento anormal da mortalidade ocorre em pessoas que já tinham patologias básicas, se houve picos de cuidados de saúde em urgências hospitalares ou em clínicas ambulatórias que tenham coincidido com o aumento da concentração de gases e partículas no ar, quantos pacientes continuaram com problemas, a localização geográfica dos dados nos diferentes centros de saúde para ver se havia diferenças entre regiões. “Se normalmente, as mortes que podem existir naquelas 13 semanas da erupção na ilha de La Palma, considerando os últimos 5 anos, foram na ordem dos 190, naquelas semanas de 2021 foram 260 mortes, ou seja, 70 mortes adicionais e, além disso, mantidas numa época do ano em que normalmente não há variações excessivas.”
A Sociedade Espanhola de Alergologia e Imunologia Clínica tem agora um projeto para fazer uma investigação sobre o que aconteceu em La Palma, que depende da aprovação da Comissão de Ética do Hospital da Candelaria. “Há relatórios do Serviço de Saúde das Canárias que falam da necessidade de realizar um estudo.”
