Hoje há dois lançamentos de foguetões da SpaceX: em primeiro lugar, a Missão Axiom 4 (Ax-4), há muito adiada. A missão tripulada foi adiada várias vezes recentemente devido a problemas climáticos, problemas com foguetões e uma fuga na Estação Espacial Internacional (EEI).
A tripulação de quatro pessoas fará o lançamento numa nave espacial SpaceX Dragon a bordo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX, no máximo, às 2h31 da manhã desta quarta-feira (7h31 em Lisboa). O período de lançamento é instantâneo, uma vez que a tripulação viaja para a Estação Espacial Internacional (ISS), que orbita a Terra a mais de 28.000 km/h.
Liderada pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, a Ax-4 é uma missão científica com a duração de duas semanas. A Axiom Space está a trabalhar com a NASA para criar uma estação espacial, denominada Estação Axiom, que será acoplada à atual Estação Espacial Internacional (ISS) antes da sua desativação prevista para 2030. Atualmente, não existe uma data definida para o lançamento da Estação Axiom.
A missão Ax-4 representa um marco significativo para os programas espaciais da Índia, Polónia e Hungria, com a presença dos seus primeiros astronautas na Estação Espacial Internacional e os segundos voos espaciais tripulados da história patrocinados pelos respetivos Governos:
– Shubhanshu Shukla será o segundo astronauta nacional indiano a viajar para o espaço, após o histórico voo de Rakesh Sharma em 1984;
– Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta de projeto da Agência Espacial Europeia (ESA), será o segundo polaco a cumprir uma missão espacial, depois de Mirosław Hermaszewski em 1978;
– Tibor Kapu tornar-se-á o segundo astronauta húngaro desde o voo de Bertalan Farkas em 1980.
Para a comandante Peggy Whitson, trata-se da sua segunda missão espacial comercial, consolidando o seu recorde como astronauta norte-americana com o maior tempo cumulativo no espaço.
Mais de 60 estudos científicos em 31 países
A Ax-4 leva consigo cerca de 60 projetos de investigação científica, representando 31 países de vários continentes, incluindo Portugal, Estados Unidos, Brasil, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Nigéria, Índia, Hungria, Polónia e diversas nações europeias. Trata-se da missão mais orientada para a ciência e investigação alguma vez promovida pela Axiom Space a bordo da EEI.
As investigações cobrem áreas como:
– O impacto da microgravidade em doenças como diabetes, cancro e degeneração muscular;
– Estudos com microalgas, culturas de sementes e sensores biométricos;
– Ensaios com impressão 3D em ambiente espacial;
– Análises sobre a cognição humana e os efeitos da radiação;
– Projetos de observação da Terra, ciências biológicas, ciências dos materiais e pesquisa em saúde humana.
Segundo a Axiom Space, a missão visa “reforçar a participação de países emergentes na investigação espacial”, promovendo colaboração internacional, valorizando o papel da ciência em microgravidade e abrindo portas à integração de novas nações no ecossistema orbital de baixa altitude (LEO – Low Earth Orbit).
Lançamento do foguetão SpaceX Starlink na Flórida ao final do dia
Se a tripulação do Ax-4 levantar voo a horas, este não será o único lançamento de foguetões do dia.
A SpaceX ainda não confirmou, mas os alertas de navegação indicam que o lançamento da Starlink ocorrerá entre as 12h33 e as 17h03 de quarta-feira, a partir do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral. Embora a SpaceX geralmente faça lançamentos no início da janela de lançamento, fatores como o clima influenciam o momento do lançamento.
Denominada Starlink 10-16, a missão é o mais recente lote de satélites de transmissão de internet da SpaceX, que levam a internet a algumas das zonas mais remotas da Terra.
