Entre 2016 e 2021, a Food and Drug Administration (FDA) tomou 130 ações de fiscalização contra medicamentos falsificados, segundo um estudo publicado na revista científica ‘Annals of Pharmacotherapy’, da autoria de C. Michael White, professor de Prática de Farmácia, da Universidade de Connecticut, nos Estados Unidos – tais ações podem envolver prisões, confisco de produtos ou dissolução de comprimidos falsificados: foram envolvidas dezenas de milhões de comprimidos, mais uma tonelada de pó de um ingrediente ativo que poderia ser transformado em comprimidos nos Estados Unidos e centenas de milhões de dólares em vendas.
No entanto, com mais de 11 mil sites de fármacias desonestas que vendem drogas na internet, estas ações mal arranham a superfície, segundo revelou o ‘Sciencealert’. No geral, em 64,6% dos casos nesse período de cinco anos, os produtos falsificados foram vendidos pela internet e em 84,6% das ações de fiscalização realizadas os produtos foram obtidos sem receita médica.
Muitos dos medicamentos falsificados eram para substâncias controladas, como opioides, como oxicodona e hidromorfona, e estimulantes, como os comumente usados para tratar o transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, bem como benzodiazepina, usados para ansiedade e sono. China, Índia, Turquia, Paquistão e Rússia foram os países que mais forneceram medicamentos falsificados aos consumidores dos EUA.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) já afirmou que aproximadamente 11% dos medicamentos vendidos nos países em desenvolvimento são falsificados, resultando em 144 mil mortes adicionais anualmente apenas por imitações de antibióticos e medicamentos antimaláricos.
Nos Estados Unidos, a Lei de Qualidade e Segurança de Medicamentos de 2013 garante o fornecimento de medicamentos através de um sistema eletrónico nacional de rastreio que permite que um medicamento específico seja acompanhado desde o fabricante até à farmácia. Embora os medicamentos nas farmácias licenciadas dos EUA sejam seguros, uma pesquisa da ‘Kaiser Family Foundation’ apontou que 19 milhões de pessoas nos Estados Unidos obtiveram medicamentos prescritos que provavelmente são falsificados em farmácias de internet não licenciadas ou enquanto viajavam para o exterior.
A Associação Nacional de Conselhos de Farmácia descobriu que 96% das 11.688 farmácias da internet analisadas não cumpriam as leis federais ou estaduais dos EUA. Destes, 62% não revelaram a sua localização física e 87% eram afiliados a “redes desonestas de estabelecimentos de medicamentos na internet”.
Opióides, benzodiazepina e estimulantes são altamente viciantes e perigosos quando tomados de forma inadequada ou quando usados em conjunto. Embora esses medicamentos falsificados possam parecer legítimos, os ingredientes ativos que deveriam estar nessas substâncias controladas são frequentemente substituídos por alternativas mais perigosas, como o fentanil – quatro em cada 10 comprimidos opioides falsificados continham fentanil e numa dosagem potencialmente letal.
De acordo com a Drug Enforcement Administration (DEA), os Estados Unidos confiscaram 9,5 milhões de comprimidos falsificados entre abril de 2020 e abril de 2021 – mais do que os dois anos anteriores combinados. Este é um provável impulsionador das 100.306 mortes por overdose de drogas nos EUA durante esse período.
